军功赏赐是中国古代帝王激励将士奋勇杀敌的主要手段：「自古帝王，以恩威驳将帅，赏罚驳士卒」。军赏源于先秦，备受兵家推崇，「壹赏则兵无敌」，被视为激发士气的关键因素。宋朝十分重视军赏在保家卫国中的作用，军赏规模和次数超过前朝，赏格的制定、军功的评议与管理得到进一步地完善和发展。

宋仁宗庆历后，因陕西用兵，令近臣修订赏格，「比旧文益为详密」。宋仁宗时期成书的《武经总要》根据兵种不同将军功分为5等或4等，详细规宰了赏赐物品和数额。军赏的首要标准即「计首论功」。「计首论功」是自古以来就有的评定标准，商執变法前即已推行。宋人以为「不以得级为功，则战士无所激」，仍将首级作为评定军功的首要标准。南宋叶适认为取人首级可「不战而屈人兵」，主张重奖。彼有无穷之级，我有无穷之赏。以其名王、贵壻下至千户级来者，差次重赏，级至二十万，则真胡人部伍离散」。最终可将金人赶出国境。

「计首论功」的赏赐标准依据物品有所不同，「伏见祖宗旧制，军功赏格以首级为法。每获一级，或转官资，或支银絹」。《武经总要赏格》中规定：「杀贼，斩一级者」按第四等功，第四等功各赏絹、钱3匹贯。不过在具体推赏时，或赐绳，或赐钱，钱绢并赐的情况较为少见。以領作为赏赐品时，一级最高赏金为数千匹，最低为5匹。

计首论赏虽可激励阵前将士奋勇杀敌，但也带来恶劣的后果和影响。如极易使将士争抢首级，错乱行伍，甚至导致战败。且战事紧张之际，兵士多无暇顾及斩首，所获首级多为战后斩获。「当奔突交战之际，岂暇获其首邪？此必战后翦来，知复是谁？」另外，因招降不如斩获首级赏赐丰厚，有不少宋军在敌方已降的情况下仍痛下杀手。

生擒

生擒的赏格标准相当于或略高于斩获首级。宋太宗雍熙北伐时制定边民赏格，生擒敌人者每获1人赏钱5贯，宋真宗咸平三年（1000年）赏钱10贯。宋哲宗绍圣四年，规定能生擒老少妇女者，每名赐绳10匹。因担忧将士生擒敌人，妄加屠戮，规定除获得相应的物质奖励外还可转资。

奇功赏至少在宋仁宗时已设立。熙河幵边，为激励将帅士兵用命，宋廷增加了不少赏格，注重实际作战情况。熙宁二年（1069年），宋神宗听从宰相韩琦建议再立奇功赏。临阵对敌时，先锋驰入、陷阵突众为奇功，可不按常格酬奖，由主将临时录奏，破格迁转。宋高宗绍兴三十二年，针对各地军赏厚薄不均的情况，殿中侍御史张震建言立定赏格，将战功分为4等，拔城、斩将、破敌，称为奇功，立为首功；其次为第一、第二、第三等，各转若干官资。除迁资外，立奇功者还可获赐钱物。

宋廷对缴获物资赏赐最重者莫过于马匹。马匹是中国古代军事对抗中重要的战略物资，能否拥有一定数量的马匹在战争中起着重要作用。宋代已失去对西部、西北部大片疆域的统辖权，缺少优质马匹，而西夏、辽军善于骑射，拥有难以抗衡的骑军。因此宋朝对缴获马匹者多予以重奖，与生擒人口相同。宋太宗时规定获上等马赏钱10贯，中等马赏钱7贯，下等马赏钱5贯，以马匹品质作为赏赐标准。之后标准有所提高，宋真宗咸平三年（1000年），缴获1马匹赐帛20匹。另外夺得衣甲器械者也可获赐茶帛等，依据缴获物资的数量、类别予以奖赏。

因伤受赏多带抚恤性质，但也含有褒奖之意。如太平兴国四年征战太原时，天武军校荆嗣率众登先，手刃数贼，身受重伤，宋太宗召见时赐锦袍、银带。咸平二年，赵保吉侵犯麟州（今陕西神木，知府州折惟昌力战受伤，宋真宗遣中使劳问，赐金丹、上尊酒、锦袍、金带、名马、器币。宋神宗元丰二年，閤门抵候、知雄州归信容城县李泽与辽兵格斗身

负重伤，诏迁一官，