把提前剁碎了的蒜末，均匀撒在菜肴上，盖上锅盖又闷了约有两分钟，厨娘春桃便用湿毛巾裹住炒锅的双耳，将它整个提溜到了灶台边缘。

旁边帮厨的粗使丫鬟，忙换了烧水的大锅上去，随即又递上一柄崭新的锅铲。

春桃揭开锅盖，把那蒜末先挑拣出大半，丢到泔水桶里，又将余下的蒜末，搅弄到瞧不出痕迹，这才正式装进盘子里，再点缀上几根香芹。

“送到堂屋里去吧。”

一边吩咐着，她一边扯下了胳膊上的套袖，又用围裙的内衬擦了擦额头的汗水，等到粗使丫鬟端着盘子出了小厨房，便一屁股黏在了小板凳上。

用拳头敲打着酸胀的小腿，春桃心下却是把那彩霞骂了一遍又一遍。

若不是那小蹄子非要作怪，结果被打的好几天下不来床，这小厨房里原该有两个帮厨当值的，哪至于会把自己累成这样？

正腹诽着，忽然有人挑帘子进了厨房，一开始春桃只当是送菜的粗使丫鬟回来了，便也没有多做理会，谁知却听来人问道：“春桃姐，那乌鸡汤可还有剩下的？”

“哎呦，原来是晴雯姑娘啊！”

春桃哎呦一声，忙从小板凳上跳将起来，堆笑道：“有有有，您响午时就交代下了，让多熬些乌鸡汤出来，咱们灶上哪敢怠慢？”

说着，抬手一指旁边小灶上，正用炭火煨着的砂锅：“您瞧，这一直文火慢炖到现在，约莫还有两三碗的分量呢。”

“有劳姐姐费心了。”

晴雯从袖子摸出几十枚大钱，往前一递，那春桃满口‘使不得’，却早把铜钱苛敛在手里，一五一十的数了个大概。

发现比上回尤三姐赏下的，足足多了近倍不止，春桃脸上笑容便愈发的热络起来。

她转身从旁边的碗橱里，取出了食盒、勺、筷等物，将那小砂锅整个装了进去，又笑道：“左右这砂锅也没多大分量，姑娘干脆一并拿去吧，什么时候得空了，再送回来也不迟。”

晴雯向她道了声谢，便提着那食盒出了小厨房，却既没去正在聚散的堂屋，也没有回自己寄居的西厢，反而径自向院外行去。

“站住！”

也就在此时，那黑漆漆的游廊里，忽然传来了一声厉喝。

紧接着，就见阮蓉身边的大丫鬟芙蓉，自那游廊里出来，冷笑着拦在了晴雯身前，狭细的三角眼往那食盒上一扫，撇着嘴问：“这里面装的是什么？”

早在晴雯负责照顾孙承毅的时候，两人就互不对眼，因而见是她拦住了去路，晴雯自也不会有什么好脸色给她，冷冷的与她对视了半晌，这才不咸不淡的吐出三个字：“乌鸡汤。”

“哈！”

芙蓉原本在方才的僵持中，略输了些气势，可一听说‘乌鸡汤’三个字，却顿时如同打了鸡血似的，元气满满的呵斥道：“这乌鸡汤，原是姨太太体贴甄姨娘，才让灶上每日里给她煨上两碗，哪里就轮到你偷来做人情了？”

不等晴雯反驳，她又冷笑道：“尤其那彩霞还是二爷亲自下令行的家法，你这么上赶着去探望她，却把二爷置于何地？”

其实送乌鸡汤给彩霞补身子，还是香菱主动提出来的。

可眼见芙蓉抢先抬出了孙绍宗，晴雯却不愿拉香菱做挡箭牌，正琢磨着，还有没有旁的法子，忽听身后又有人扬声吆喝道：“芙蓉，你方才死哪去了？还不敢紧回去伺候着！”

话音未落，就见石榴风风火火的赶了过来，二话不说扯起芙蓉，就往堂屋里奔。

芙蓉被她拉的踉跄了几步，好容易才站住脚跟，不由恼道：“你拉我作甚？这小蹄子偷了厨房的乌鸡汤，要……”

“闭嘴！”

石榴呵斥一声，回头却是带着三分讨好的，向晴雯笑道：“姐姐莫恼，这疯丫头一向听风就是雨的