接下来两天风平浪静。

艾毓初等人来邀请了几次，李自成跟他们相谈甚欢。

拉拉关系混个眼熟吧，期望他们将来主政一方后不要再负隅顽抗了。

农民军可以尸山血海打天下，但是治天下还要靠这帮士绅。无解！

……

二月初九，盖虎婆娘带着三个娃儿大闹县衙要讨个公道。知县老爷一口咬定盖虎投了流贼，反把她枷号三天示众。

到哪说理去？

隔天，韩金儿进城瞎逛，被李自成偶遇。

这还客气啥？哎呀那个干柴烈火，老李飞上云霄了。

“不要了不要了……”韩金儿丢盔弃甲，落荒而逃。

老李很惆怅，扶着腰去药房买滋补物。

过了两天高一功也进城了。1顺治八年在湘西与土司战亡。

他是县城北面壶芦山人，曾跟着“流贼”混了几个月，和官军血战过两场，怂了。前几天带着几个小弟跑回家当了山大王。

他听大哥高立功说了花马剑的事，于是前来“从龙”。

顺便推销自己亲姐——一位小寡妇。

原姐夫在婚宴上被拉了壮丁去推车，跟着官军入卫京师，亡于半路。尸首都没带回来。

李自成非常干脆的推脱了亲事，收高一功当小弟倒是可以。

接下来李自成闲待的几天，在铁铺里试着打造枪管，搞了下铅活字等。曾经模拟过无数次了，手到擒来。

十七日，韩金儿耐不住寂寞又跑来一趟。

这回她大发雌威，将李自成斩落马下。老李认输求饶。

高一功不能忍，急忙把高桂英召唤来了。2

“我姐女红好，让她给大哥做套新衣裳。”

高桂英挺干练一女子，还认识几个字，可李自成不能收啊。人家怎么说也是良家，玩玩不行，扶正又不甘心。

先留着当小喽啰吧。

这头李自成对上韩金儿屡战屡败，实在遭不住了。

他做了两块心形丁香味的胰子，还有盒雪花膏，再加三十两银子，总算把妖精打发走了。

二月二十五日，刘宗敏、刘芳亮陆续回来了。

田见秀还没影。

李自成不想继续等了。

一来田见秀家较远，二来那后生立场不够坚定，甚至在义军声势最旺时也没信心打天下。随他吧！

最后定下留袁宗道看家，沟通消息，其余人等随李自成前往常峁墕。

大伙儿都明白这就算起事前奏了。

往后福祸难料。

临行前，袁宗第掀开自家照壁上的红布，给土地神和天地神上了香，祈求保佑。

李自成虽然不信那玩意儿，但也随着几人一起拜了三拜。

铁铺王老汉听说刘宗敏撂挑子不干了，气得把李自成破口大骂一顿，认为都是被他蛊惑了。

刘宗敏缩在一旁唯唯诺诺不敢吱声。

师徒如父子，一日为师终身为父。这可不是开玩笑的。

李自成又塞给老汉二十两银子，外加一匹布，最后还答应给他养老送终，这才堵住他的嘴。

……

常峁墕在城西六十里。

米脂无西门，众人牵驴挑担出北门来到无定河渡口。水势稀疏，不用坐船。

春风，小麦青，桃杏现蕾，柏柳竞争。

冬小麦一般农民多不敢种，气候不好，不定哪天就来寒潮，也怕熬不过春旱。大概再过个十几天，清明后才会种春小麦。

然而多数没有水利的旱田仍然不敢种麦，多种耐旱的小米、高粱、大麦、燕麦等。

过无定河西面就进入山区了，山连着山，沟接着沟。

前行几里地是官庄。

因为小艾家族名声显赫，人们