对于郭佳的提醒，晏清报之一笑，“若是将流言源头处理好了，接手边防倒也要不了多少时间。”

郭佳眸光一闪，压低了声音问：“都准备好了？”

“差不多。”

晏清模棱两可地答着。

郭佳追问：“还差什么？”

晏清抬睫看着她，忽地莞尔，“还差令尊的表态。外放的京官就算犯了大错, 按常规要先收押上报刑部，然后将人押解回京再行定夺。我虽有些特权，但若令尊力保此人，我也不能将事做得太绝。”

“这确实是个问题。”

郭佳抿唇，“他与父亲多年好友，以父亲的性格，若非有直接的证据指出他的确罪无可恕, 还真可能护短。”

“那不叫护短，叫包庇。”

晏清道, “一个人做了有亏道德，不涉及律法，不危害他人之事，尚可以维护。违法乱纪、作奸犯科者，当赏罚分明。”

“至于证据，这些天倒真的是……收，获，颇，丰。”

晏清一字一顿地咬着字眼，声音发凉。

听她这个语气，郭佳隐约猜到，这背后的事恐怕远比她知晓的，要严重得多。

“我会去劝说父亲的。”

郭佳沉了语气。

“那就辛苦郭小姐了。”

晏清轻扯唇角，“限期将至，明日必不可少要往布防司走一趟的。”

郭佳知她是准备收网了，点头应道，“我相信家父定不是是非不分之人。”

“我想也是。”

晏清如此说了一句, 便不再言语。

待一场评书听完，二人离了茶楼，回了侯府。

郭佳脚刚踏进侯府，管家郭余便迎了上来，“小姐回来了，侯爷在慎思斋等您，请您回来便过去那边，陪夫人用膳。”

郭佳眼微垂，瞥一眼晏清，道：“知道了，您替我好生招呼着晏大人。”

郭余应着，待郭佳走后，便引晏清往客房去。

“贵府夫人可是大理寺少卿步慎行步大人之妹？”

晏清状似无意地问起。

“是。”

对于这人尽皆知的事，郭余没有刻意隐瞒，“夫人与侯爷是青梅竹马，知书达理，待人处事仁善为先，只可惜红颜薄命，生下小姐半年不到，便撒手人寰了。”

“着实可惜。”

晏清叹道, 又问, “既然夫人已经仙去，今日……”

晏清好似斟酌着词句，不敢轻易将话说完，怕犯了忌讳。

对于晏清的疑问，郭余也很是理解，“今日是夫人生辰。除非战事吃紧，否则每年这一天，侯爷都是要陪夫人过的。夫人去后，侯爷和小姐会在这一天到慎思斋用晚膳，守着夫人的牌位，陪夫人过生辰。”

“原来如此。”

晏清道，“侯爷与夫人感情深厚，令人艳羡。”

“一对苦命人罢了。”

郭余摇头叹息。

晏清眸光微闪，余光瞥向满头华发的郭余，问，“听说吴主簿除了与侯爷是同窗好友，与夫人也关系甚好？”

郭余脚步微顿，却又很快调整如常，答道：“吴大人是夫人表兄。”

“原来吴大人与侯爷还是亲戚。”

晏清恍然点头。

这倒是与燕七的情报对得上。

如此说来，前世吴放虽然软禁了郭佳，却没下杀手，之后郭佳逃脱也没怎么追捕，只是杀尽了郭家其他人交差，倒是承了步慎思的情。

“大人，竹苑到了。”

晏清从沉思中惊醒，却见不知不觉间已是到了竹苑门口。

“大人先且休息，老奴稍后会遣人送晚饭来。”

郭余说道。

“郭管家劳