杰收起报纸，认真地回复道：“舰队官兵三百四十五名，均是士气高昂，都在期待这场伟大的远航。”

“船上的肉食可以少装一点，尽量多装一些酒水、水果和蔬菜罐头，以及酸泡菜。”陆祖生说道：“我们到了精卫岛（今新西兰南岛），还可以获得一次充分的补给。船上还要多准备一些渔网线和各种鱼钩，与土人进行交换的各种小玩意儿也多弄些。另外，厚重的大衣和棉被要多准备一点。我们这次很多时候会贴着南纬50度~60度左右航行，可能会遭遇长时间的寒冷天气。”

“嗯，我一会亲自去码头检查船上的储备物资，到了晚上，再给你做一次详细汇报。”匡有杰说道：“对了，我们在这里强征了三名郎中和大量药材，惹得当地的官员非常不满。你稍后，务必要带些礼品拜访一下南都府的衙门。要不然，以后我们在此，说不定就会遭到他们的刁难。”

“此次探索任务，距离超数万里，耗时可能也会超过一年。三百余海军官兵，再加上地质勘查、海图测绘、动植物专家、矿物专家等人员四十多人，总人数近四百。这么多人，仅凭两名军医，还是不太保险。我们于此地征召三名郎中和大量药材，又不是没给钱。”陆祖生有些不耐地说道：“南都府的人若是为此不快，难道还敢贻误我们海军的探索任务？他们要真敢刁难我等，以后，大不了将分舰队司令部搬到临淄（今澳洲悉尼市）！”

匡有杰闻言，笑了笑，知道这位长官不太喜欢与地方官员交涉，想来是不愿主动向南都地方衙门示好了。

去年六月，齐国探索舰队西方分舰队两艘舰船，沿着原荷兰东印度公司塔斯曼少校的航线，从广宁堡（今印尼爪哇岛西北芝勒贡市）出发，直接跨越印度洋，抵达了荷兰人的据点毛里求斯，然后继续往西航行，绕过一座巨大的岛屿（马达加斯加岛），准备前往非洲东海岸葡萄牙人据点桑给巴尔，进行一番休整和补给。

却不料，桑给巴尔岛于1652年被阿曼苏丹赛义夫率兵攻占，还处死了包括总督奥古斯都在内的所有葡萄牙殖民者，将葡人势力彻底赶出了该岛，结束了葡人在桑、奔两岛150年的统治。齐国探索舰队遂南下前往非洲东海岸葡萄牙人另一处据点克利马内（今莫桑比克克利马内港）。

齐国探索船队在克利马内受到了葡萄牙人的热情接待，在此停驻休整半月后，便又循着塔斯曼的探索路线，经南纬60度的西风带，返回了汉洲西南地区的桂州府（今澳洲珀斯市）。这次探索行动，耗时四个月，行程两万余公里，为齐国首次探明了前往非洲大陆的直通航线，并与当地的葡萄牙人建立了联系。

由此，带队的分舰队指挥官御武校尉（上尉）许少宏受到了大王和军部的高度赞扬和肯定，并晋升一阶军衔，升任探索舰队西方分舰队副司令，成为舰队官兵上下炙手可热的明日之星。

作为军部重点关照的探索舰队东方分舰队，为此顿感压力十足。在经过一番认真的讨论和评估后，分舰队司令陆祖生随即向军部呈报了直抵美洲大陆的航线探索行动。

整个探索路线，计划将从汉洲南都出发，先向南航行，抵达极乐岛（今澳洲塔斯马尼亚岛），随后借助强劲的西风带，行驶至精卫岛（今新西兰南岛），稍事停留，做最后一次补给。然后，舰队再度进入西风带，直抵美洲大陆。

众所周知，在南半球，因为几乎没有什么陆地对风加以阻挡，以至于该位置的风速会达到惊人的程度，南半球的高纬度海域的风浪更是极大，使得海况较为复杂，风险自然也是极高的。

舰队中部分西班牙裔军官曾建议陆祖生放弃从南纬40度到60度之间的海域航行，前往美洲大陆，转而依据原西班牙人的太平洋帆船贸易航行路线，先从呂宋北上，航行至北半球西风带，然后横渡北太平洋，抵达北美大陆西海岸，