大魏京都，临近过年，就是普通百姓人家也要想着置办一点儿年货，过个团圆年了，更何况富贵人家。

所以，即便是皇上不在京都，处处风声鹤唳，依旧不能扼杀众人过年的热情。

街路上，显见人就多了起来，各家铺子也进了新货，小伙计站在门前吆喝的更起劲了。

年轻女子们想着做套新衣裙，孩子们盼着爆竹和小玩意儿，男子们呼朋唤友，喝茶喝酒品梅花，总有名头聚在一起乐一乐。

就是朝堂上，一年的大事也处置的差不多了，但凡还有几分眼力的，都不想在这样的时候挑起什么事，触什么眉头让大家都不舒坦。

但显见不是所有人都这么想的，皇上出行已经将近俩月，朝堂上的文武百官即便嘴里不敢提，心里也是忍不住猜测。

好在，皇上的行踪成谜，但报平安的旨意却一直没断，日就会送回来，皇上亲老们每次都是要看过的，绝对不会错。

而太子该上朝就上朝，该读书就读书，偶尔还把表兄弟们请到宫里，一起写功课，一起冰嬉，很是热闹。

甚至隐约还有消息传出来，太子准备选伴读了，不论京都还是江南塞北，年岁在八岁到十五岁之间的，文武各有擅长的都可以。

这可让不少人活了心思，要知道一朝天子一朝臣，太子伴读就是太子继承天下后的嫡系班底儿，最得信任也底气最足的左膀右臂啊。

一个家族若是出了一个伴读，几乎就可保家族三四十年兴盛不衰了。

所以，不管真假，各家都打算年后把族里最优秀的子弟聚集到京都来了。

就在这一日，丞相同几个清客说起这个消息，清客们都说道，“相爷，太子殿下真是不能小觑，仅仅十岁就有这等心计。要知道放出这样肥厚的鱼饵，各家就算不看好太子，也不能出手了。万一家中子弟选上伴读，怕是反倒要偏向太子殿下了。”

于丞相点头，“这样的谋划，恐怕是方玉的手笔。方家一向假清高，以后方家子弟都是要入朝做官，但又不想旁人说方家掌控朝政，这才多拉一些人作伴。”

“相爷说的是，方家那两个年岁小的，暂时还看不出，但方铭和福生，还有楚家两个都一定会入仕。这就是四人，加上方玉，假以时日，朝政说不定真是方家说了算了。”

“一个小小的农户人家，居然有今日，凭借的，除了运气，恐怕就是这种不惜一切往上爬的手段了。”有清客很是不屑，于丞相倒是说了句公道话，“方玉此人不能小看，确实有几分本事。”

话音刚刚落地，就有人敲门，很是急切。

于丞相皱眉，心腹常随赶紧过去开了门，很快带了一个铜管进来，“相爷，里边的消息，很是紧急。”

于丞相点头，慢慢拆开了铜管，清客们互相对视一眼就齐齐退了出去。

他们都猜到是宫里送出的消息，虽然平日也被信重，但他们还没有资格参与这样的秘密。

当然就是让他们参与，他们也是要犹豫的。

屋里，于丞相眼底带了三分疑惑，下意识说了一句。

“可听说皇上同西域金都有什么仇恨？”

常随听得愣住了，应道，“奴才不知，不过皇上年少时候在玉皇顶学艺，会不会是那时候结下什么仇怨了？”

于丞相微微眯起眼睛，总觉得不会是这个原因。

“有消息说，皇上居然带了两千精兵穿过沙漠，到了金都国。”

“远征？”常随根本不能相信，“皇上怎么可能御驾远征，没听说金都国要进犯啊？难道是金都国有什么重宝？或者…皇后重病，总不会是皇上亲自去沙漠之外寻药？”

不得不说常随脑子也很灵活，一瞬间猜到这么多可能性。

丞相没有说话，但不管是什么原因，都如宫里那位