吸取李维业轻敌大意、全军覆没的教训，波滑在对南洋军团占据的各省份发动进攻之前，不断派出小股兵力试探南洋军团的兵力部署情况。

如五月四日，有法国士兵驾驶武装轮船三艘，三枝桅者一艘，枝半桅者二艘，驶进山西省下辖的瑞香社，南洋军团有小型炮艇两艘驻防该处，登即开炮轰击。炮艇排水量只有一百五十吨，炮位不大，只有一百斤，连发五发炮弹，击中三桅船头板片，击伤法国士兵三人，剩余船只仓皇逃窜。

九日，又有轮船三枝桅三艘上驶，直薄山西

省下辖丹凤口，安南百姓人心惊慌，很多人害怕法军祸害，携家带口向河内等地区迁移。

十日，法人轮船二艘上驶，欲犯山西

省城。华军截击于上池社，其船只到左凤即行折回。

五月十五日清晨，探报法人由南坂出队来犯，其众不过五百名，多系客勇、教民，法兵绝少。华军派四连出外，分途埋伏，而以劲旅赶先迎诱，后率三连五百余众，正面迎击，歼敌四百人，余众狼狈逃窜。

经过几次这样的试探后，波滑对南洋军团的防备和战斗力有所了解。

五月十八日，波滑向政府法国报告南洋军团防御阵地的情况称:“敌人的南部防线自河内省起，经兴安省、太平省、海防市为一弧形防线，北部防线自太原省至北干省、谅山省。在河内、海防两地，有多处军事堡垒，四周围有战壕、隔离墙，沿海和沿河地区设置炮台，可朝沿河行驶的炮舰进行炮击。

从宁平到河内的路况极好，完全可以通行。从南宁到河内的公路虽稍差，但亦可通行，其他公路路质较差，但亦并非不能通行...……”波滑认为他手中目前掌握的兵力不足以在作战中稳操胜券，还需要一些时间来作准备。但是，为报复心理所激动的孤拔对他的这种行为不满，他向波滑指出:“我们犹豫不决的态度，长期呆在栅栏和壕沟后面按兵不动，给我们因为河内的不幸事件，已经受到严重破坏的威望带来极大的损害;任何推迟向前挺进都会被我们的敌人视为一种软弱无力的迹象，我恳求将军要加快夺回河内城的计划，以挽回交趾支那总督府在欧洲的声誉和形象。”

由于受到这样的压力，波滑只得承诺，在第二批就近支援的1700名非洲殖民军团抵达安南以后，立刻恢复对安南北部地区的攻势。