江南文风鼎盛，金陵中等人家，都有子弟读书。

各种官方与民间书院林立，年青一代的才子大家都耳熟能详。

除了那位金陵书院的公子，大家还提了两人。

一人是秦淮河第一名妓的座上宾，写了不少艳曲的风流才子，是一位“柳三变”式的人物。

一人是金陵书院山长的关门弟子，一位十岁过了童子试的神童。

这三人，都参加了知府衙门的吏员试，被当成夺冠热门。

私下里，有了开了赌盘，赌这三人的名次。

别看这吏员试听着不气派，可这是金陵第一次，到底不一样。

说到底滁州军上下，还需要感谢之前的金陵知府。

要不是那位新知府在金陵盘剥地方，什么士绅商贾统统没落下，读书人也不会对朝廷绝望，这么轻易就接受了滁州军。

……

一碟五香蚕豆、一碟桂花藕、一碟酱鸭、一盘白斩鸡，一壶茶水。

霍宝与林师爷都是寻常装扮，坐在窗口很不显眼。

约莫着到了巳正左右，就有小厮、书童装扮的人往望江楼跑。

“公子，出榜了！”

“少爷，出榜了！”

都是略富裕些的人家，打发童儿下人在知府衙门门口守着榜单。

“榜首是谁？”

“邢清！”

“姓邢？这是哪家子弟？”

“哪个书院的？”

一时之间，大堂里交头接耳，打听起这人来。

结果打听一圈，却是无人听闻。

“无名之辈？怎么能得榜首？不会是有什么黑幕吧？”

“就是就是！要是内定人选，作甚还要考试，这不是戏耍我等？”

说来说去，不少人义愤填膺。

“榜首不熟，那第二、第三呢？总会都是不知哪里冒出来的无名之辈吧？”

“第二甄文成，第三王梅旭……”

“……”

大堂里一时肃静。

这两人正是之前众儒生口中的榜首候选。

甄文成就是金陵书院山长公子，是个举人，士绅甄家子弟。

梅旭就是十岁过了童生试的“神童”，且还是“小三元”，只是之前时运不好，父母相继病故，守孝耽搁了两次乡试，今年十八，还是秀才。

这两人名列第二、第三，要是再说金陵这吏考有黑幕，众儒就有些说不出口。

只是有这两人衬着，倒是更显得榜首“邢清”的神秘不凡来。

“不是说有霍太尉的族人下场了么？那名次如何？”

“前头太扎眼，估摸着十名之后吧！”

“也是，中不溜的不显眼，也就没人质疑公正了！”

“本就不该报考，明明有靠山背景，作甚还与我等争这个名额？”

“说不得就是故意报考的，随后不在榜单之上，不是显得榜单公正？然后该当官还当官，谁让人家白得个好姓呢！”

“啧啧！说不得正是如此！”

“……”

读书人酸起来，骂人不带脏字，信口开河编瞎话也跟真的似的。

霍宝听了一会儿，就觉得没有意思起来。

霍柏的行事人品在那里，平白被连累诋毁。

谁让他姓霍呢，不管他们心中真愿意假愿意，与霍五父子都是一条船上。

霍五父子富贵，他们这五服之内的族人，跟着鸡犬升天；霍五父子落魄，他们也生死难保。

少一时，有人抄了榜单过来。

榜单分为甲榜、乙榜。

甲榜四十人，乙榜六十人。

大家有的榜上有名，欢喜不已。

有的榜上无名，少不得说几句酸话。

除了甄文