率部退回广州后，李成栋大脑里莫名其妙地总轮番不停地闪出张家玉、陈子壮、陈邦彦这三个人来。

张家玉，字玄子，号芷园，广东东莞人，虽曾降过李自成，但清兵破城后，其祖母陈氏、母黎氏、妹石宝皆投水自尽；妻彭氏被执，不屈而死；张家玉仍坚持战斗，身中九箭，宁投塘赴死，不作俘虏。

陈邦彦，字令斌，号岩野，广东顺德龙山人，妻妾及四个儿子和一个女儿，除其中长子陈恭尹侥幸躲过之外，尽皆因抗清被杀，陈邦彦兵败被俘后，更是威武不屈。

陈子壮，字集生，号秋涛，广东广州府南海县沙贝乡（今广东省广州市白云区石井镇沙贝村）人，跟陈邦彦、张家玉等起兵抗清，兵败被俘后，惨受锯刑，慷慨就义。

就是这么三个看似极普通的，甚至还有点儿文弱的书生，不仅牵制了清军整整十个月，而且还用围魏救赵之计，让进攻桂林连遭两败的李成栋，放弃了对桂林的包围，给永历君臣赢得了时间。

暗自感叹着，李成栋的眼前尽是他们及他们的家人那不屈的神情。

刚开始的时候，李成栋还只是害怕，努力地闭了眼不去想，谁曾想，越不去想，这些形象却越清晰，无奈，李成栋只得任自己去想，自然也只得任自己终日心惊肉跳着。

已记不清过了多少日子，李成栋蓦然心里动了动，不由自主地想：“这些人，日后必要被人敬仰，而作为杀害他们的凶手，咱又会被人怎么看呢？

软骨头？恶魔？刽子手？哼，不过是些恶名罢了，又能拿咱怎样？问题是，咱担了这些恶名，又得到了什么呢？”

想到这里，李成栋忍不住又想到了养子李元胤那无奈忧伤中还暗暗透着愤怒的眼神，那应该是他决定降清的那一刻，李元胤所透露出来的，渐渐地，原该充满朝气的李元胤的眼睛里就变得空空的，毫无生气可言。

李元胤，字元伯，河南南阳人，原本是儒家子弟，李成栋为盗时掠良家子，养以为子。自少年时代起，李元胤一直跟随李成栋出生入死，“稍读书，知大义”，而且“心计密赡，有器量”。

李成栋对之甚为喜欢，原要再想想李元胤，却蓦然有个溢着讥笑的声音道：“进兵江南以来，你率部沿江苏、浙江、福建、广东、广西一线进攻，为他们收取了大片疆土且不说，单是这次进攻广东和广西，没有你，他们能成？

可是，你得到了什么，不过只落个无权过问地方政务军事上还要受人节制的两广提督，节制你的人若是换了别人，你多少还能捞回点儿面子，他们却偏偏要你原先的同僚佟养甲来管你。

他佟养甲算个什么东西，既没有多少军队，也没有多大战功，不过就是个后来才承认的辽人，居然就能坐上广东巡抚兼两广总督的高位，而且还要管着你，你说说，这是不是要多尴尬有多尴尬？

颜面？他们会顾忌吗？明说了吧，不会的，用得着你的时候，可能会给你一点儿骨头清汤之类的，用不着的时候，你对他们来说，不过就是个屁，不要说骨头，连清汤也是没有的，不把你放掉就不错了。”

无疑地，边听着，李成栋在愤怒着，到这里，他实在忍不下去了，猛地站了起来，赌气道了句“哼，他们不喜，咱还不伺候哩”，快步在屋里踱着。

蓦然，他抬头四顾着，屋里哪里有半个人影儿，不觉摇了摇头，哑然失笑。

正笑着，但见李元胤跟何吾驺、袁彭年三个匆匆进来了。

何吾驺乃原明朝的大学士，袁彭年乃“公安派” 三袁兄弟中最小的一位袁中道之子，原吏科都给事中，因为这两个心不忘明，没少给他说些反正的事，他一向极为厌恶。

或许因为他们跟李元胤搅合到了一起，他此时居然没有感到讨厌，反而有点儿隐隐地亲近，未等他们近前，即高声道：“急匆匆