阵后，顾君恩却对李自成说道：“圣上，塞翁失马，焉知祸福。既然这前朝余孽占了这北京城，就让他们去应付鞑虏和吴三桂去。我们继续往南撤。“

李自成点头说：“军师说的有理。“他便带着大军绕过北京城，继续向南方的定州行去。

李自成和顾君恩都失算了，吴三桂并没有理睬北京城，同样绕过北京城，继续追击李自成。

尽管他和李自成一样，对明军重新占领北京城十分惊讶。但他不理睬北京城的真正原因是多尔衮事前就不允许他入城，即使北京是座空城，也不许他进去。

吴三桂当然能猜到夺占北京城的部队只能是王承恩所说的那伙驻天津右卫不明来历的小股部旅。他惊讶的是他们怎么可能攻占有顺军重兵驻防的这座庞大坚城。

不过这些都不用他操心了，这座北京城就交给多尔衮和他的八旗军去管吧。他现在要做的就是咬死李自成，以报杀父夺妻这不共戴天之仇。李自成此前在路上已经将他的老父吴襄斩杀，并将人头挑在竹竿上随军而行。

抵达定州的李自成据斥候所报，知道吴三桂没在北京城下停留，欲哭无泪。李过谏言道：“圣上，我们这么跑可不是个事。我们这一路跑，吴三桂，鞑子这一路追，那所有地盘都会丧尽。我们也没有必要再跑了，定州周遭我们还部署有十几万大军，将这些大军紧急集结起来，可与吴三桂一战。“

李自成认为李过说的有理，立刻发出一道道军令，集结军队准备在定州与吴三桂决战。即使不能击溃对方，也至少要将其逼退，不至于紧咬着自己不放。

在李自成的再三军令催促威逼下，总算召来十万军队，其中包括宋献策从北京城中撤出的万余部队。他向宋献策问起过牛金星，但宋献策也不知道牛金星的去向。

李自成随即带着这十五万步骑在定州的真定与吴三桂清军进行决战。战至半日，他的顺军又败下阵去，前后被斩杀三万余众，除老营外，其余皆溃。

这一刻他是彻底死了心，他又感觉自己回到崇祯十三年前的状况，甚至还不如那时，毕竟那时面对明军二三线的部队，他十仗还能赢上两三仗。

李自成跑了两天，发现吴三桂突然消失不见了。他当然不知道，吴三桂正去做件更重要的事。

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