帝国的立场，说实话，还不够稳固。虽然在帝都，支持我的人占据了绝大多数，但是在受诸侯，尤其是「四大名门」所支配的领土上，我的支持者却寥寥无几。我在正规军的确掌握有七成可动用的力量，但是那余下的三成仍然是摇摆不定，况且贵族们还在各自的领地拥有数量相当的「领邦军」和大把金钱雇佣的顶尖猎兵，若是把这些都算上，我们之间的位置怕是要掉过头来——我说了这么多，您想必也明白了，如今正是我争夺帝国未来主导权的关键时刻了。”

“所以，你在全国范围内铺设铁路网，以帝都为大本营，向全帝国发展你的势力……同时通过经济和政治上的软打击，消灭一些弱小的自治州和小国，从而利用他们的资源所带给你的发言权，是吗？”

“呵呵……殿下果然是了解我的。既然如此，就让我再一次郑重地邀请您吧——请协助我的计划吧，殿下。能够得到您的帮助，改革派可以说是如虎添翼，更能让腐朽的贵族势力还未来的及相互勾结，抱团取暖，便先一步如同崩溃的堤坝——那不是您最希望看到的事情吗？”

“……在回答这个问题之前，有件事情我要弄明白。”奥利巴特没有立即回答，沉默良久，他才说道：“宰相，你和「结社」究竟是什么关系？”

“我不太懂您的意思。”奥斯本一本正经地说，“只不过，为了推动帝国的改革，要利用一切能够利用的东西——这就是我的政治理念。”

“原来如此……我们的确很合得来。”听到奥利巴特的话，奥斯本的双眼之中露出了一点希翼的光芒，但是很快就被接下来的话打散了，“但正因如此，我才要拒绝你。”

“哦？”

“我确实不喜欢那些腐朽的贵族势力……但是，对于你的做法，我有着一种更深的迷茫和恐惧。”奥利巴特真诚地说道，“你的做法，会让帝国陷入到某种不可逆转之中的狂热之中……将整个帝国的力量调动起来，翻覆天地，的确能够打败腐朽的贵族势力。可是，命运的齿轮一旦开始转动，就再也无法停止，这世间的一切，包括你和我，也会不可避免地被吞入到这时代的洪流中——到了那时，未来的方向，我们将无法掌控。您明白这一点吗？”

“当然。”奥斯本微微一笑——看到奥利巴特终于放下了那套虚伪的礼仪，把内心的真实想法和盘托出时，奥斯本这个熟练的政客，也终于第一次展现出他那种狂气和自负：“因为那正是我改革的第一步。”

说完，宰相站起身来。

“殿下，如果您有意改变想法，和我合作，请您派人告知我。在那之前，就请您巩固立场……至少，不要被您所厌恶的贵族派反噬或利用。我的话……呵呵，您那位盟友，恐怕等得有些不耐烦了吧。”

说完，和皇子互相点头示意后，奥斯本大步地朝着门外走去。