险精神了。说到底，这是蓝衣派，还是灰帽派的提议？”

联邦的元老大致分为两个团体。前者聚集了‘历史悠久’的富有家族，后者则由新兴的商人们组建。至于汉密斯，他的商会刚好处于两者之间，并凭借处事与口才，同时得到了两方的亲近和拉拢。

“都有。”汉密斯捻了捻胡须，挑起一抹嘲讽的笑意，“他们都不愿让对方去，也不舍得派出自己的人。要不是这样，还轮不到我来做这件事。”

因为这就不是个好差事。“要是玛洛琳输了呢？你可就一无所获，搞不好连命也丢了。”

“大概吧。可惜我们别无选择。”联邦的‘议长’将杯子端到嘴边，优雅地饮下一口，“或者说，你觉得德莱恩更加可靠，更值得托付我们的未来？”

芙蕾皱起眉头，她之前的预感隐约得到了证实。汉密斯知道某些事。她不了解的事。

“你本可以和他们一样。”她板起脸，双手抱胸，“帝国的一场内战，凭什么非得你去做点事情。你到底在盘算什么，汉密斯？”

中年商人轻笑、摇头，然后又饮下一口酒液。

“你说得对。”他的声音低沉，隐约带着一分醉意，却多半不是因为酒精，“那的确是场「内战」，但不是……呵，不只是帝国之间的。女皇有着其他人所不知道的依仗，德莱恩的背后……八成亦是如此。”

每个人都有秘密。正因如此，她大致明白男人指的是什么。“谁和你说的。”

“虔诚的信徒也是人类。传播与打探消息，正是我们的天性。对很多人而言，这不是秘密。”话虽如此，汉密斯·菲尔顿仍旧放轻了声音，“……艾缇亚丝。她回来了。”

一点不错。对芙蕾而言，那甚至从最初便不是秘密。

她几乎肯定，带自己‘离开’玛尔兰联合，来到这片不知多久之前的大陆的，便是那位受旅行者、游方术士和占卜师们信奉，而无人得见真容的「历史之主」。她刚来到这个世界时，曾花费许久在藏书中寻觅对方留下的痕迹，收获只有几许难辨真伪的歌谣和传言。

一位归来的神祗……那的确是个极好的依仗，但芙蕾的疑惑并未消除。“既然这样，德莱恩的背后又是谁？”

“据我听说，曾经侍奉罗格曼·奥莱尔的宫廷巫师，库伦·达尔，已经消失了将近半个月。”

前不久他还来找过你，芙蕾心道。而你拒绝了他。“你是指埃达？”

“或许吧。我没有证据，那些也不重要。”元老不紧不慢地摇了摇头，“芙蕾，我需要你担当我的护卫。也带上拉菲尔，如果可以的话。”

这个要求过于突兀，令她闻到了一丝谋划的味道。“我只是个半吊子巫师，可没本事保护你。”

“放心，昆塔会和我们一起。乔伊斯也答应了。”汉密斯回答，“我需要你的帮助，芙蕾。”

这很难说能否令她放心。昆塔的力量毋庸置疑，但信任一头炎魔本就是件蠢事；至于乔伊斯……他的秘密恐怕不少于昆塔。芙蕾曾不止一次追问对方侍奉汉密斯，和一直陪伴着自己的原因，却全都被巧妙地岔开了话题。

汉密斯显然隐瞒了什么。但他从不信口开河——用对方的话来说，商人的信誉等同生命。归根结底，芙蕾的确想要再见‘她’一面，将心头的所有疑惑都问个清楚。

“行吧。”芙蕾叹了口气，作为幕僚，她只能向元老提出建议，而对方显然决心已定，“反正就算我死了，也八成没人在乎。”

“我会给你修一个纪念碑。花岗岩制，刻下你的全部生平，还有我们对于你的怀念。”

她不确定这是不是调侃——汉密斯很可能做出类似的事，当然前提是她真的死了。“你打算什么时候出发？”

“就明天吧。”元老说，“商机稍纵即逝。希望我们不算太