。”高大的男人放低了声音，“这只是我的选择，以及多数其他族群的选择。也许有一天，你能够带领萨奇人，走出一条新的道路。”

直至如今，阿兰仍然没能完全理解那一段话。但他至少明白，霍洛大叔不认为现在的情况有什么不好。

他曾承诺过会保证部落的安全，而他的确达成了这一承诺。十几年来，劫掠或攻打灰熊部族的外来者，均由霍洛大叔本人，带领族内的战士们轻易击退。以至于近几年来，几乎再没有人再敢来打部族的主意。

然而阿兰知道，这一承诺不可能永远的持续下去。他见到过一名漂亮的银发女性前来与族长见面，邀请他离开这里，而他每一次都拒绝了。

少年隐约听说过，霍洛大叔曾经前往南方旅行了很长时间。他不知道目前身为族长的男人，年轻时曾做下过怎样的功业。他知道的是，那名数次前来探访族长的女性，披着朴素的白袍，却绝非普通的旅人。

或许有一日族长会离开部落。即使没有，他也总有一天会回归大地。到那时，如果灰熊部族仍然存在，又会有什么命运等待着它？

阿兰思索着这些难解的问题，大步走近自己的家园。他远远看到部落旁边那些枯干的荆棘从和奄奄一息的野草，不由得闭上眼睛，再次叹了口气。

今年的年景似乎格外的差。萨米尔荒原不适合种植作物，但有些生命力顽强的植物，比如燕尾苋，灰蓟和卡古卡古树，仍然能够在这里存活并繁育。往年里，春夏季难得的几场雨会让它们恢复活力，而荒原上的草食动物，如沙兔和沙鼠，也会借此机会繁育种群——并成为部落的主要食物来源之一。

然而，今年的春季和夏季没有一场雨，荒原上水量本就不多的几条河流，此时也已接近干涸。野兽们得不到足够的食物和饮水，纷纷向更远的地方迁徒，少数留下来的也放弃了大量繁育，导致捕猎变得更加困难。