塔尔殿下很乐意收购它们，并会为此付出一个好价钱。”

“感谢你的提醒。”汉密斯温和地回答道，“但通常来说，商人们选择和谁做生意，并不由元老院所掌控。何况除了追寻利益，名声和信誉，同样是优秀商人必备的品质。”

“我可是听人说过，只要有百分之三百的利润，商人们甚至敢于发起一场战争，无论对手是谁。”库伦缓缓摇着头，似乎有些遗憾，“看来联邦的「议长」大人，也只是个不称职的商人罢了。”

汉密斯微眯起眼睛，芙蕾则握紧了拳头。她清楚，男人对于商人的身份很是重视，库伦的话语则无疑是一种挑衅。如果汉密斯拍出逐客令，或是谈话演变成一场争执，她必须想办法避免局势失控——

片刻的沉默后，男人将双手在桌前交叉，目光透过指尖落在桌面。

“我没有看到足够的利润。”菲尔顿叹了口气，完全不去看库伦的脸，“还是说，作为神明「代言人」的你，能够拿出让我动心的东西？”

“如您所想。”黑袍人的声音隐约带着诱惑，“不知议长大人，对于永生可有兴趣？”

“和罗格曼一样的‘永葆青春’么？”汉密斯摇头轻笑，“那恕我敬谢不敏。”

“罗格曼有太多的野心，却缺乏足够的智慧……而你不同。”库伦露出满意的神情，不紧不慢地开口，“实话说，真正的永生并不存在。但吾主将赐予你数十倍于常人的寿命，和始终健康的身体和心智。”他轻抚着手中的册子，抬头望向弗莱希尔，“议长大人，你为何收留一名艾尔纳的「罪人」，想来不需要我帮你解释吧？”

汉密斯依旧没有抬头。“一个朋友托我照顾她。何况，她从未触犯任何联邦的法律。”

“我曾听说，四十几年前，你追求过一名艾尔纳女性，好像是叫做……伊斯拉菲尔？”黑袍人轻声细语，“吾主埃达能够令她复生，并且让你在今后的数百年间，与她携手共度……只要那是你的愿望。”

弗莱希尔略微绷紧了身体，而同一时刻，汉密斯从桌旁起身，直视黑袍人的双眼。

“你不是商人，恐怕也不懂得什么叫做「沉没成本」。过去的事情早已过去，即便再怎样怀念，一切也无法重来。”男人曲起食指，敲了敲桌面，“此外，我必须再说一次，联邦没有什么‘议长’——对于国家的政策，我只有十四分之一的话语权，和任何一名元老相同。”

库伦·达尔轻微躬身，面容上仍旧温和不变，一如冬日的暖阳。

“我明白了。无论如何，感谢你的接见，议长——或者说，元老大人。过一段时间，当你需要我的时候，我会再来拜访你。”

他直起身体，将手里的书册放平，右手按住银色的封皮。一道无形的魔力漫过书房，顷刻将弗莱希尔前几日熬夜阅读和进行实验，所积累下的疲惫一扫而空。

“仅愿吾主埃达的荣光，永远行于大地之上。”

库伦转身离去，柔和的光晕笼罩他的全身，直至房门与墙壁将一切隔离。芙蕾凝望着对方的背影，尽管知道他有所图谋，也了解过其过往的“劣迹”，却莫名地生不出太多厌恶。

那位帝国曾经的君王，她想，也是因此而信任着对方的么？

“不愧是「天之主」的代言人，对吧。”汉密斯似笑非笑的声音将她带回现实，“你觉得，芙蕾，我们应该怎么做？”

“他有一点说得没错……如果真的要打仗的话，和王都的贸易弄不好会变成亏本生意。”弗莱希尔走到男人对面，双手抱胸打量着他，“你真有那么在意信用？”

“对商人而言，信用意味着未来的利益。而对于这个国家，一个稳定的奥伦帝国，同样能带来长远的利益。”联邦的元老绕过桌子，走向悬挂在书柜一侧的地图，“战争能送给我们一笔横财，甚至让我们从