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事后证实，那名商人的小道消息并没有错。

夏洛特命人找到冰风堡驻守阿勒浦的情报机构，后者的回答与商人大致一致。除此之外，还有更加具体的信息和推理。

“属下推断刺客来自于霍森特。”当地的情报人员做出推论。单论情报能力，冰风堡比埃罗萨差了起码一个档次，但好歹在信息的可靠度上还算值得信赖。

“究竟是怎么回事？”夏洛特惊怒莫名，“堂堂一国之主居然会被人刺杀？”

“是打猎。”情报人员回答，“伯伦特大公秋猎时，独自追逐一只麋鹿进了丛林，随后被早已潜伏的刺客伏击。虽然护卫很快赶到，但他也受到了致命伤，如今全靠法术吊着一口气。”

夏洛特立刻猜测，“那只麋鹿有问题？”

“嗯。伯伦特大公的法师顾问在麋鹿尸体中发现了魔能残留。”

夏洛特又气又悲，“这家伙未免也太不谨慎了！”

伯伦特可不像夏洛特，他的个人实力仅有四环，这还要算上他那偷奸耍滑的战斗方式。但他和夏洛特差不多，骨子里就有股不安分的冒险精神，秋猎时做出抛下护卫追逐猎物的举措也很正常。

最后，情报人员告诉夏洛特，伯伦特大公曾寄出书信到冰风堡，请夏洛特前往洛森特一叙。

于情于理，夏洛特都得走上这一遭。

他们乘着秘之仪号从帝国最大的河流阿奴比河前进，在中部河流港登陆，随后往西北拐向洛森特。进入洛森特公国后，夏洛特注意到当地人并未受到此事影响，一问得知，消息已被严密封锁，洛森特人私底下认为大公被刺完全是无稽之谈。

这些年来，洛森特在伯伦特的带领下走上崛起之路，不仅对外战争连战连捷、接连收复故国失地，而且还反攻霍森特，夺取了霍森特西北的大片土地。

另外，在内政方面伯伦特降低关税、援引商资，加大中央集权的力度，短短时间内便让洛森特恢复生机。

如今的洛森特虽及不上战争之前的经济活力，但国内到处兴建土木，整体呈现一派欣欣向荣之态。短短两年余时间，将仅剩下一郡之地的洛森特发展到如今地步，伯伦特的能力可见一斑。

外界评价，除了个人实力上不及曾经的北境雄狮劳伦斯，伯伦特的军事、政治能力实在不差劳伦斯分毫。如今的评价之高，甚至比起名声赫赫的北地三兄妹犹有过之。

如今帝国称其为西部雄鹰，也有人盛赞其为洛森特的智慧王，堪称第四纪元末代的代表人物之一。

可正是这位得到万民拥护的智慧王，却因一时大意而遭人刺杀处于弥留之际。若是消息传出，不知会在洛森特内掀起多大风浪。

事实上，这样的消息早在四处传播，不过据说几天前“伯伦特”亲自出席了一场典礼，才将四散的流言勉强压下。

旅途中的夏洛特心情沉重，据说伯伦特已有一子，如今还是襁褓中的幼儿。若伯伦特真的撑不过去，那洛森特的王位又该由何人继承？

侄子自然是法理与血统上最合适的人选，但让一个幼儿继承王位，在这大争之世中可实在不是什么令人期待的好主意。而除此之外，差点被屠杀一空的莱斯利家族里，就唯有身为私生子的内尔算得上合适人选。

但内尔私生子的身份实在过于尴尬，让他继位，一个处理不好说不定就是埃罗萨的翻版。

夏洛特一会想着洛森特的出路，一会又回忆起儿时的过往。想起那些年亲密无间的同伴中，塞西莉亚香消玉殒、伯伦特频死边缘，艾文和伊迪出走、辛西娅寡居、克莱尔远走极北之地，整个北境居然只剩下貌合神离的他与斐雯丽。想起过去种种欢乐时光，再对比如今的凄凉，挠是以他逐渐变得又干又硬的老木般心