一种反抗，是为了积蓄更多的力量。”布隆夫人柔声劝道，“你不必让所有人都当烈士，面对屠刀时，能有几个人面不改色？而他们现在群龙无首，十分需要一位百折不挠的领袖，这个人只能是你！”

“你打听到了什么？”萨拉曼问。

“显贵会议结束了，贵族们仍然证明了自己才是这个帝国的主宰，他们牢牢地控制着行政力量，并利用他们立下的法令约束其他所有人。银行家们大出血，为了利润他们愿当墙头草。而工商界最失望，他们关心的统一税率和统一市场秩序问题根本没人关心，他们甚至连参会的资格都没有，就连教会也以对我们抱以同情。”布隆夫人道。

萨拉曼点点头：“安吉丽娅，你的分析没错。达内尔公爵和银行家莱西之死，让许多看到了卡洛斯二世的冷酷无情和独裁，现在他成功地走到了许多人的对立面。”

“我们的朋友遍天下，已经有人在打听你的下落，并询问你是否可以接受资助。所以，亲爱的，你必须返回圣城，接受这些人伸出的友谊之手。”布隆夫人道，“而我已经很久没有逛那些新开的最时髦的成衣店了，亲爱的，你能陪我去逛逛吗？”

美人的朱唇轻启，极有诱惑力。萨拉曼狠狠地吻了上去：

“我愿意为美丽的骑士效劳！”

“不，你才是我的骑士！”

……

肖恩走出了他被软禁的一座住宅，此时已是1834年的3月中旬。

此时的圣城已经很暖和了，附近豪宅里的花园正春花烂漫。肖恩的脸上不悲不喜。

“肖恩，抱歉，让你受委屈了。”法兰克亲自来接肖恩。

虽说肖恩曾被以可怕的罪名关押，法兰克并没有委屈他，只做了简单的问询，就安排他住进了这座富人区的豪宅，生活上也极力保障，甚至也不禁他与自己的几个身边的人如尼尔森等人每三天见一次面。

这对法兰克来说，这只是一次例行公事，但对肖恩来说这仍然是一个屈辱。

皇权的力量在此处展露无疑。

“上校，我好像胖了不少。”肖恩故作轻松地说道，“感谢陛下的明察秋毫，也感谢上校的优待。”

虽是场面话，法兰克认为肖恩拎的很清，也不枉他的一番心思。

如果不是因为银行家莱西的意外身亡，他要想营救肖恩恐怕要多费一些心思，尽管他从一开始就不认为皇帝想让肖恩顶罪。

“你能这样想，很不错。肖恩，你要记住，你是荣誉军官团中的一员，我是不会让你遭受不白之冤的。”

“十分感谢。顺便问一句，咱们这个军官团，实力如何？”肖恩故意问。

“就跟你心里想的一样。”法兰克卖着关子，他显然不想深谈这个问题，道，“显贵会议已经结束了，大部分代表陆续返回，我猜你大概也不想在圣城多停留几天。”

“是啊，天堂跟地狱的区别，这一趟圣城之行，我总算体会到了。”肖恩道，“我现在就想立刻返回普瓦图，那里才是我的乐土。”

“祝你好运！”

法兰克点点头，转身走向自己的马车。尼尔森小声地问道：

“大人，你真的拿他当朋友吗？”

“不，他这样的人物，不会真正把谁当作朋友的。”肖恩摇摇头，“跟这样的人物交往，我们必须加倍小心。”

上了自己的马车，肖恩观察着街面。

戒严于三天前结束，军队返回军营，市民们终于可以与往常一样在街上自由地行走，不必担心警察和军队随时随地的盘问。

穿着体面的男男女女，又开始恢复正常的社交活动，就连街边整洁漂亮的成衣店橱窗也被装饰一新，重新迎接客人。

成衣店并非是个新鲜事物，但随着资本主义的发展，人们生活节奏的加快，也