长阁下，我想知道关于未来海军的造舰计划，军令部的意见是？”

刘易斯元帅笑了笑：“这当然是考虑之中，帝国不会让海军将士划着竹筏与鱼妖作战。你知道，关键在于钱，没有钱什么也干不成。”

“我提出的有关用明年茶税为抵押向热那亚财团贷款的建议，不知军令部和内阁以为如何？我个人认为这是解决财政困难的一个比较好的方法。”莫科道。

刘易斯元帅道：“理查德，你是一个真正的军人。但，你不是财政专家。”

“在这件事上，有什么区别吗？”莫科不解，“如果军令部认为铁甲舰是新事物，不值得冒险，我也可以理解。但装甲舰应该没有疑问吧？”

“内阁担心找南方人借款，会冒犯了圣城的金融家们。”刘易斯稍稍点拔了下眼前平民打扮的未来海军元帅。

莫科的表情突然变的很扭曲：“难道帝国是由那些人在管理吗？”

“从某种意义上讲，难道不是吗？”刘易斯反问，“帝国到处都要钱，你这次找热那亚人借了一次款，解决了眼前的困难，难道以后需要贷款时，你就不需要圣城的财团？与他们相比，热那亚人简直是穷光蛋，当然首相和财政大臣也是穷光蛋，他们正在筹划发行纸币。”

“纸币？”莫科惊了。

在莫科的记忆中，在他还是少年时代曾经用过纸币，那简直是一场噩梦——毫无限制的滥发，最后造成纸币如同废纸，许多人家因此而破产。

“是啊，有人提出了一个方案，那就是以热那亚的茶税和帝国盐税为本，发行一种纸币。这种纸币就相对保值，只要帝国控制发行量，可以帮助帝国渡过眼前的经济危机。呃，理论是这样的。”刘易斯道，“理查德，财政上的事情，不是你考虑的，甚至不是我考虑的。我向你保证，你可以购买你想要的铁甲舰，但数量必须限制在10艘以下，我听说那是肖恩康纳利子爵的生意？”

“对，您听说过康纳利子爵？”

听到部长的承诺，莫科终于高兴起来，即便是他自己，也不敢说铁甲舰就是对付鱼妖最好的武器——少量采购是个稳妥的决定。

“岂止是听说过，他的金质大龙勋章，还是我亲自授予的。”刘易斯元帅笑道，他抬起头望着天花板，像是在回忆，“嗯，那是一位不错的年轻人。没想到成为了贵族。”

事实上，他早已经忘了肖恩长的啥模样，在北疆阿尔斯城时，肖恩不过是一个小小的中士而已。

只是后来刘易斯元帅时不时在报纸上读到肖恩的名字，先是有些滑稽的葡萄酒事件，然后茶叶的风靡以及《茶花女》的轰动，当然还有预防天花的划时代手段的出现。

这让刘易斯元帅不记得都不行。

“康纳利子爵在热那亚很有影响力。”莫科对肖恩的印象极佳，“而且他对帝国海疆的安全充满热忱。”

“但还是生意！原来我以为他准备做一个学者，后来以为他要做个家，现在我才知道，他就是一个生意人，而且看起来很成功。”刘易斯有些不耐烦，“理查德，我原则上同意你购买一定数量的铁甲舰。明天你将在白宫觐见陛下，在陛下授予你海军元帅衔后，我需要你立刻赶回朴茅港，如果再有出现哗变这类的严重事件，唯你是问！”

“是！”

莫科知道，水兵哗变后，也有一种声音将责任归结在自己头上，暗示是自己对被解除职位的反抗，是自己在背后挑唆和鼓动。

但明眼人都知道，这不过是海军官兵对长期受到忽视的一种反抗，因此这种声音被压制了。如果把黑锅扣在莫科的头上，或许有些人能够推卸责任，但海军恐怕会继续烂下去，而海洋上的局势已经不容许搞这种政治操作。

接下来的事情就顺理成章了，莫科晋升海军元帅，恭喜他的只有军令部的少数海