穆尼埃校长与总督的秘密会谈，除了市长史丹利这个见证人，旁人一无所知。

但在中午用餐和下午2点正式开会之前的不长时间里，肖恩看到校长先生上窜下跳，到处与人攀谈，以及他喜忧参半的表情。

看起来校长先生收获不大，但并不感到悲观。

大会堂呈圆形阶梯状，环绕中央的主持台和发言台。

下午2点钟的时候，代表陆续回到这里，所有人围着坐。

其中教士位于第一圈，与发言台最近，教士总在国家政治生活中占据重要的位置，早在卡洛斯一世时颁布的法令中，就明确表示对历史传统规定的尊重：

“朕欲大主教、主教和其他教士作为朕之帝国中的第一级。凡重大场合、仪式、会议，其应位于首列。”

宗教与皇权总是相互依赖的，宗教需要皇权来维护其权威性和神性，而皇权又需要宗教来背书，以证明其正当性，未经过上帝教教宗祝福的皇帝，是无法得到承认的。

又如这次教会给皇帝的损献，相对于教会拥有的财富，虽然那只不过九牛一毛，但皇帝也不敢逼迫太急。

被阉割了对地方统治权的贵族很难反叛，教会更不可能，那些放弃娶妻生子的教士们，也只有聚敛财富这么点特殊爱好了。

贵族排在高级教士们后面，第三等级则靠后，三方都按前后顺序围坐一道道阶梯圆圈。

会议由普瓦图的银行家达尔松西耶斯主持，他是普瓦图第一银行的最大股东，还是热那亚银行业同业委员会的主席，同时也是三级会议的常任理事。

总督拜恩、普瓦图市长史丹利，还有总督助理兼税务局局长威廉道伊尔，总督助理兼财政局长亚历西斯托克维尔，另外还有普瓦图市的几个高级官员，依次坐在西耶斯的身后，等待质询。

西耶斯刚晃响手铃，还未开口，就有一位大嗓门的家伙站了起来：

“理事阁下，如果这次三级会议的主旨是想再立名目收税，请免尊尊口。或许西耶斯先生个人可以考虑给行省借款，反正你们银行业有的是钱，专事借贷，喜欢白纸黑字，号称童叟无欺，我们这些种地的泥腿子绝不反对。”

“你……”西耶斯气的脸发白，好歹自己也是一号人物，竟然让人公开嘲笑，连先宣布一下会议议程的铺垫都没有说出口。

什么会议议程？无非是征收安全税，这是大家都心知肚明的事情。以前也一直收治安税，养着一支千人的巡警团。

巧立名目而已！

第三等级的人，有人在后面故意有节奏地拍桌子，有人喉咙里发出古怪的声音，吵吵闹闹的。

有的人甚至唱起了歌：

“在那遥远的地方，有一颗明珠，她的名字叫热那亚。”

“在那金色的海滨，有一位美人，她的名字叫普瓦图。”

“那里的土地，富饶多产，那里的人们，勤劳善良，那里的姑娘，美丽多情。”

“啊、啊……瑰丽的热那亚，我可爱的故乡，我该如何停止奉献你？”

“啊、啊……美丽的普瓦图，我美丽的情人，我该如何停止思念你？”

这歌声越来越大，跟着哼唱的人越来越多，她朗朗上口，曲调舒缓，包含着游子对热那亚和普瓦图的思念和无穷的热爱。

这是热那亚人尤其是普瓦图人最耳熟能详的一首民歌。人们聚会时，礼拜时，或是劳作的间隙休息时，都会悄然吟唱。

肖恩已经无数次听过了。

然而总督阁下的脸色却很黑，因为他不是普瓦图人，甚至不是热那亚人，而是“北方佬”。

同样是普瓦图人的会议主持人西耶斯如坐针毡，很是尴尬，里外不是人。

代表们不仅仅是对自己直接利益受损而感到愤怒，更是对越来越沉重的经济负