王宫之内，阿布替殷姮担忧，向她谏言，不妨稍微世俗一点，不必那么曲高和寡。

王宫之外，楚氏兄弟暂时落脚的宅邸内，提心吊胆了半个晚上，终于看见兄长平安归来的楚缓，心头大石方落了下来。

他们兄弟自小一起长大，小时还经常睡一个被窝。

楚缓一直以为，兄长就是自己同父同母的亲哥哥，嫡母就是自己的亲生母亲。

等到了七八岁，楚缓渐渐懂事了，才知道，他的生母是宗室女，也是嫡母陪嫁的媵妾之一。

但这并不影响他们兄弟的深厚情谊。

尤其是父逃母丧之后，两兄弟相依为命，互相扶持二十年，早就无比了解彼此。

所以，看见楚启面色平静，却明显有些走神，楚缓的心又高高悬了起来：“兄长，难不成……”

楚启摇了摇头，说：“无事。”

楚缓不信，一个劲地追问。

楚启禁不住弟弟缠，大概把整件事情说了一下。

听到“公主主动送他们离宫”这一节，楚缓已经怔住了，后面都没怎么听进去，半晌才道：“嫡出和庶出，真的差别就这么大吗？”

楚启沉默不语。

他们两人的妻子，也都是昭国公主，虽不是寿阳太后所出，也是有名份的嫔妃之女。

按理说，他们不该有什么不满。

可……

生父回国，嫡母病逝的时候，楚缓连十岁都不到。

他甚至都不记得嫡母的样子，却记得她给予的那种温柔、宁静、安全的感觉。

而他的生母，也一遍遍地怀念这位堂姐的温柔、仁慈、关切，并一再告诉儿子，如果不是堂姐的庇护，她根本不可能在夫婿的手中活下来，更不可能活得这么好。

每每想到堂姐棺椁还留在北宫，他的生母就忍不住悲痛，一再落泪。

主心骨逝去，这名柔弱的女子也没了活下去的动力。

纵然楚氏兄弟都很孝顺，很照顾她，可她还是没熬几年，也过世了。

在楚启心中，嫡母是天底下最温柔、最善良的女子，她温柔慈和，端庄贤淑，无疑是完美的化身。

正因为如此，在没成婚之前，他对未来的妻子，还是有所期待的。

嫡母给他留下了太好的印像，让他错误地以为，昭国公主都是这么好。或者说，他期待着妻子能像嫡母一样完美。

可他却失望了。

从嫁给他的那一刻开始，他的妻子就心有不平。

同样都是嫔妾所出，谁都没有比谁高贵，为什么异母姐姐能嫁给身为嫡长子的楚启，她却只能被压一头，嫁给楚缓？

楚缓不是笨蛋，自然瞧出了妻子的不忿。

他虽是庶出，却也记在嫡母名下，倘若出生在祝国，生母至少也是三夫人之一，绝不是那等没有身份之人，又有哪点配不上妻子？

大家都是嫔妾所出，没谁高人一等。

小时候嫡母、生母宠，少年时有亲哥顶在前头，楚缓的脾气自然没楚启那么好。心中不乏傲气，既然妻子不喜他，他也不愿贴妻子冷脸，只往侍妾房中去。

偏偏妻子只是一开始不大高兴，因为没攀比过异母姐姐，见夫婿年轻俊美，心里其实欢喜得很。骤然被夫君这么一巴掌打下来，颜面无光，一腔怒火和妒火，不敢对他发作，只能拿姬妾出气。

楚缓见状，更觉得妻子远远不如嫡母，从而形成恶性循环，夫妻俩相敬如冰，至今连个孩子都没有。

他原本以为，可能是母亲特别好，天底下再没人比得过她，至纯至粹，至真至性。

可今天听兄长描述殷姮，楚缓终于忍不住将困扰心中多年的问题，向兄长抛出。

“我曾听门客说过，他们求娶高门贵女，往往会盯着最受宠爱的那个女儿