刘乾挥退小厮，看向念驸马老眼微闪，“毅郡王妻族乃老牌武勋，权势地位虽比不上靖国公府，仍靠着老泰山的旧日声望，一直在兵部观政没挪过地儿。珥郡王空有清雅才名，这么多年政绩实在平平。

和珥郡王同样才名在外的尚郡王，妻族宛平吴氏说破天不过是皇上家奴，生母静嫔出身宫婢，莫说助力，不拖后腿已是好的了。四皇子出宫建府已有月余，先生子后乔迁，乐平郡王爵的金册却迟迟未到手。”

此时说起诸皇子，显然意有所指。

“魏大都护赔上半生官途为皇上驱使，可谓不择手段的狠人。当年有朝臣提议立储，因皇上乃正统继位，魏大都护就提了一嘴六皇子，如今想来未必是无的放矢。”念驸马拈着棋子，落手迟疑，语气也迟疑，“转头却亲椒房殿。三年来更没少提携指点四皇子。

眼下魏家势力渗透川蜀，连任川蜀大都督的却是姜大老爷。虽是姜贵妃求来的体面，何尝不是皇上有意提拔姜家？姜大都督无才无能，届时还不是任由魏大都护指哪打哪？魏家父子仨若能将功赎罪，就少不了姜大都督的功劳。”

四皇子差在出身，母族妻族势力却不差。

“身为皇子，母族妻族不容忽视，更要看底下跟的是什么人。”刘乾一手捋胡须，一手点棋盘，“姜家盘踞川蜀多年，可以说皇上有意提拔，也可以说皇上早有心为战事布局。姜家好不好用，还在两说。但论起政绩，六皇子远胜四皇子。”

扳倒飞鱼卫的是楚延卿，铲除朝中奸佞的是楚延卿。

两桩大案无不震动朝野。

没有皇上默许，就没有楚延卿施展的余地。

即便皇上曾斥责楚延卿心狠手辣，仍不妨碍愿意实干的官吏向楚延卿靠拢。

刘乾一脸高深莫测，指尖白子重重落下，“棋差一招，局面尚未落定。皇上扫清障碍，为的是稳定朝政。朝中不敢妄议魏无邪是非，民间又如何？光稳定朝政不够，还得稳定民心。”

国立储君，民心所向。

念驸马一瞬晃神，手中黑子随后落下，“不如我和您打个赌？赌四皇子的乐平郡王爵更上一层，还是六皇子这唯一的成年光头皇子能脱颖而出？”

身为楚延卿的岳父，他自然押楚延卿。

刘乾吹胡子瞪眼不上当，“你赌赢了，就是念刘两家赢。我赌赢了，就是念刘两家押错注，我傻了才跟你赌！”

他表示赌局不成立，老眼一翻瞥见已分输赢的棋盘，胡子顿时吹得更高了，“念栩琨！你又在老子眼皮底下偷换棋子！”

念驸马使坏使得轻车熟路，不等刘乾踹过来就飞快跑走，经过小厮身边不忘温润一笑，“秋高气燥，回头记得给叔父换一壶菊花茶败败火。”

他皮起来不输女儿，姿态怡然地将气得跳脚的刘乾甩在身后。

小厮忍不住摇头：驸马爷谪仙似的人物，私下闹腾起老太爷来怎么跟个赖皮似的！

余首辅也忍不住摇头，背着手来回踱步，“为了打仗，就为了能打仗！皇上竟用了这样偏激的手段！皇上就不怕过犹不及？先帝留下的老臣陨落大半，闹得朝中腥风血雨，皇上这是何苦何必……”

他没少当着皇上的面和魏无邪掐架，结发老妻余夫人同样胆色非常，半点不大惊小怪，“有话坐下说，回来就满屋打转，绕得我眼都花了！我不管魏无邪到底是正是邪，我只管你现在是首辅，皇上要打仗，内阁就要出力。

帮魏家就是帮女儿。女儿嫁进魏家多少年，外人只知魏二少奶奶，我们作为娘家却连下人都少提余大姑奶奶。以前你不耻魏家这门姻亲，现在呢？皇上给魏家正名，魏家就是好的。你不帮姻亲，就是和皇上对着干。”

说到最后微露哭腔，“我们的女儿嫁了人生了孩子，我却连外孙女都没抱过。从前你是次辅，因