次日，李羽霜用过早饭，便一人离开鸿福楼，寻那长春堂而去。

此时临近年关，糖茶，糕点铺子生意兴旺，这药铺却是格外冷清。

长春堂掌柜俯身趴在柜台上小憩，就连李羽霜进门都是毫无察觉。直至李羽霜食指轻叩柜台数声，这掌柜方才悠悠转醒。

掌柜揉了揉惺忪睡眼，打量了李羽霜几眼，说道：“这位道长，抓药还是问诊？”

“抓药。”李羽霜自袖中拿出事先准备的药方，交予掌柜。

方子上都是些补气血的药材，供给第五姒梦修行焚心染血功所需，虽说往常吃的药丸中最有效用的还数李羽霜蕴含磅礴真气的精血，但第五姒梦修为不足，还是需要些寻常药物稀释。

“得嘞，您稍等。”接过药方，掌柜抽出几张油纸，转过身去，面朝药斗，径自找寻起来。

“掌柜的，你可知道鸿福楼？”李羽霜问道。

“知道，出了小店东行半里就到了，那儿的三煸兔腿可是一绝。”掌柜答道。

“掌柜这般说，可也是鸿福楼的常客咯？”李羽霜剑眉轻挑，察觉出掌柜话中要点，出言问道。

“之前是总去的，近来去的少了。”掌柜答道。

“那又是为何？”李羽霜追问道。

“这个……纵是山珍海味，吃惯也就觉得腻了。”掌柜手上动作停滞片刻，稍加思虑后答道。

这细微的变化，被李羽霜所察觉后，便知掌柜所言并非真话，故而继续问道：“既是常客，那敢问掌柜的，可知这鸿福楼近些日子是否遇到了什么难处？”

此时掌柜仍是背对着李羽霜说道：“听道长口音，也不像是阳海城人士，有些闲事还是莫管的好。”

“给，大过年的，就收您两吊钱了。”掌柜转身将药材打包好，递到李羽霜面前说道。

李羽霜倒不急着接过，反倒从怀中取出一粒金珠，放在柜台上。

“道爷，您这是？”

“两吊钱买药，余下的向你买些消息。”

药铺本就是小本生意，如此大的金珠，掌柜也是第一次见，双手颤抖着从柜台上拿起金珠，凑到嘴边，拿后槽牙一咬，再看金珠上已是有两道浅浅的齿痕。

常言道：“人为财死，鸟为食亡。”

确认了这金珠的真假后，长春堂掌柜几乎是没得半分犹豫，忙从柜台中跑出，遣散了铺里学徒回家。将店门关紧，又怕外人闯入，多插了几道门闩，将李羽霜请到后院库房处。

“这个……道爷，小老儿猜想您是想问有谁在为难鸿福楼的人吧？小老儿可以告知您各中原委，但若是有人向您问及此事，您可千万别把小老儿供出去啊。”掌柜反复摩挲着双手，先前言语中的道长此时也换成了道爷，虽然收了钱，但掌柜仍是放心不下，故而强调道。

“好。”李羽霜答应道。

“既然如此，小老儿也就和您讲些我知晓的事情。”掌柜放心道。

”道爷，你对这阳海城势力可有了解？”

“我前些日子刚到阳海城，自是不知。”李羽霜如实说道。

“那小老儿就和您讲讲，这阳海城小势力不少，但要说真正有实力的，也就只有城北啸林堂和城南的律教。”

“原本这两派分庭抗礼，倒也相安无事，只不过前些年海上飓风不断，水势上涨，给这城北淹了大半，啸林堂的人丢了地盘，便将这主意打到了城南去，正巧这几年阳海城崇道贬佛风气大盛，律教式微，啸林堂中便有人起了歪念头，虽不敢明面上争抢，但暗地里以武力胁迫强买城南商铺，步步蚕食律宗势力范围，大多数掌柜迫于淫威，只能卖了铺子，改做他行。”

“而鸿福楼所在位置，正巧就在两派交界之处，但这鸿福楼掌柜第五言承年少时学了些武，脾气也是倔强的很，寻常