郑强从镇上回来后，趁山子不在的时候，少年跟他悄声商量道，“郑大哥，我特别喜欢这条小狗，能不能把它送给我？”

小陆漫已经把少年当成了她的亲哥哥，看到他厚着脸皮向人家要东西，她的脸都有些红。赶紧把头转向一边，不去看他的样子。

郑强笑道，“江小弟喜欢，送你就是了。这条小狗去了你家，那是它享福了。”

听到郑强这么大方，小陆漫高兴地一把把小黄狗抱过来，笑道，“太好了，以后你就是我大哥的狗狗了。”

晚上，陆漫睡郑大娘的床，郑大娘在地上搭的地铺。而少年睡郑强的床，郑强也搭的地铺。

第二天晌饭后，郑强先把护崽的山子撵了出去，又去租了一辆牛车。他怕少年和陆漫人小在路上出事，还一定要把他们送到京城。

路上，他们知道那个村叫西北坡村，属于京郊的沙平县。

暮色四合的时候，牛车终于到了京城西大门。

少年和抱着小狗的陆漫下了牛车，又付给赶牛车的大叔一个银锞子。少年对郑强抱拳说道，“郑大哥，兄弟知道你家的地址，日后定会上门感谢。我家里有些状况，今天就不请你去作客了。”

郑强笑道，“感谢不敢当，若江小弟、江小妹想来乡下散散心，去家里玩就是了。那些银子还了债还有剩，让我娘买两套新被褥，你们住着也不腌臜。”

听郑大娘的絮叨，好像郑强的父亲也是猎人，打猎的时候被野猪拱了，逃回来已经半死，后来借了许多钱给他治病，半年后还是死了。到现在家里的债都还没还清，郑强十八岁了也没说媳妇。

少年又悄声提点郑强道，“那个玉佩至少能当一百两银子，郑大哥拿去当了，明年就能娶个新媳妇。”

郑强的黑脸一红，嘿嘿笑了几声。

进了城，少年并不急着回家，而是找了家面馆，两人吃了面后，才叫了辆驴车送陆漫回家。

一上驴车，小陆漫就哭了。说道，“江大哥，我很舍不得你呢，咱们还能再见面吗？”

少年笑了起来，又从腰间取下一个小玉佩，说道，“你作了我两天的妹子，我会记着你的。若你以后想见我了，或是家里有人欺负你，就拿着这块玉佩去东渠胡同找江家的柳信，他会领你来见我。不过，回家后，千万别说遇到了大哥哥，要说遇见了拾柴的尼姑，去庵里住了两宿。”

……

小陆漫回了家，老太太、大老爷、大太太和小陈氏都是吃惊不已。特别是小陈氏，嘴巴张得老大合不拢。

大老爷笑道，“回来就好，回来就好，我们找了你两天两夜，都急坏了。你怎么没把救你的尼姑带回家，我们也好感谢她。”

小陆漫说着江大哥的教她的说辞，“我请了，可那位师傅说出家人，慈悲为怀，救人是善举，不求回报。她把我送到胡同口，就走了。”

陆老太太又说道，“幸亏我们怕你的名声坏了，找寻都是偷偷地找，别人还不知道你在外面住了两天两夜。姑娘家，丢了那么久总归不好。这事你谁也不能说，说出去不仅害了你自己，也连累了其他的姐姐妹妹。”又吩咐大太太道，“约束好家里人和下人，不许这件事外传。”

之后，小陈氏又偷偷吓唬小陆漫，谁都不许说，包括王妈妈。若让她知道她偷偷说了，影响了其他姐妹的婚配，就把她嫁给瘫子。

小陆漫吓得连连点头，果真连半个月后回来的王妈妈都没敢说。绿绫也是如此，被反复叮嘱，小妮子也不敢说。

只不过，小陆漫回家两天后那个小玉佩就不见了。她伤心极了，觉得对不起江大哥。三个月后的一天，她还是偷偷从后门溜出去，坐着驴车去了东渠胡同。长长的胡同只有两座府第，高高的院墙和宏伟的大门令她生畏，她不敢靠前，远远地看到那两个门房上写