徐恪与秋明礼在草堂内共坐，二人晚膳已毕，便说起目下之朝局，然秋明礼谈及杭州府吏治之乱、盐税难收时，亦不免连连摇头，叹息不止……

依照秋明礼所言，新任杭州知府吴文龙，之前虽做事勤敏，为官也清廉，然到了杭州之后，立时就遇上了“水土不服”，非但之前魏王所交代之事一样也未达成，且自己知府分内之事，也步履维艰。

徐恪当即问道，魏王殿下为何会对一个杭州知府如此上心？

秋明礼道，殿下不是对一个杭州知府上心，而是对我大乾国库上心。只因如今的国库存银稀少，外已不能应付边疆军饷，内又不足以赈济灾民，是以天下各道的赋税就尤为要紧。而杭州府历来都是国家赋税之重地，那里非但鱼米丰足，商贾众多，是大乾最为富庶的四府之一，且地处东海之滨，当地盛产细盐。此种细盐成色最好，广受百姓所喜，就算盐价不低，往往也供不应求，是以光盐税一项，每年至少能上交国库六十万两白银。可如今，自吴文龙担任杭州知府以来，近一年的盐税收益，尚不足白银五万两，如此下去，如何得了？

徐恪又问道，既是如此，魏王殿下何不将吴文龙调回京城，另择能员干吏，再往杭州出任知府？

秋明礼又叹了一声道，那吴文龙先前官声颇佳，此次又是殿下亲口举荐，就算要将他调回长安，也得等他做出一番政绩之后才行，可如今的吴文龙，非但知府之职干得一塌糊涂，而至为要紧的盐税，只收上来不足一成，若此时将他调离杭州，则只能将他撤职查办，至多也是留观待用，若非如此，何以堵言官悠悠之口？

徐恪道，那就索性将吴文龙“留观待用”吧，总好过他长此下去，日复一日，一日比一日差呀！

秋明礼道，殿下若是这么做，不就好比自己掌自己的嘴么？

徐恪摇了摇头，随即问道，那秋先生对此作何之想？

秋明礼道，我已向殿下建言，不如再派一个心思机敏、行事干练之人，索性由圣上委他一个“钦差”的名分，急下江南，帮着吴文龙整顿杭州吏治，并设法多征盐税。

徐恪当即拍了一下大腿，叫了一个“好”字，随即问秋先生，那钦差的人选可曾定下？

秋明礼问徐恪，你有合适的人选么？

徐恪想了半天，道，要不……我来试试？

秋明礼呵呵一笑，摆了摆手道，这件事可请不动你呀！你现今可是我大乾青镜司的千户，那青镜司是什么地方？朝中都称你们为“小青衣卫”，人人均知，青镜司是专门替圣上办案的衙门，除非是惊动天子的大案，否则的话，怎可劳烦你徐千户亲自出马？

徐恪忙举起酒杯，先生可真会说笑，在先生面前，我徐恪无论身居何职，永远是先生的弟子。

秋明礼却忽而面带忧色道，不出意外的话，殿下将向圣上举荐魏王府的一位门客，出任专门督责杭州府盐税的钦差。

“门客？是哪个门客？”徐恪一听此语，心下立时又来了兴趣。

只因在他的记忆中，魏王府门客不多，除了薛涛之外，能获得魏王李缜信任的人，实属寥寥无几。

“你没见过他，不过他的名字兴许你听过也未可知……”秋明礼望着徐恪，眼光中不无深意，说道：“他的名字叫——李秋。”

“李秋？李秋是哪个？”

“李秋不就是你在韩王被妖人害死一案中，拼死站出来维护那两百位女妓之时，站出来帮你指证韩王的那个人么？”

“可当时站出来帮我的……”徐恪仔细回想那一日他在含元大殿中奏对的经历，“不是魏王殿下么？哪里来的李秋？”

“李秋当日不在大殿上，不过，帮着你指证韩王私自开立翠云楼的，就是此人！”

顿了一顿，秋明礼又道：“你还不知吧，李秋之前曾是