大乾康元七十一年、四月初一、酉时、秋叶草堂

徐恪回到自己的公事房，处置完了手头堆积的卫所公务，转眼便已是酉牌时分。

手下来报，说是有一名户部的经历求见。

徐恪原本就曾是一名户部的经历，闻听之后不免一笑。

那名户部的经历走进千户的公事房，对徐恪执礼甚恭，称是为尚书大人带话而来，秋尚书让徐大人下值之后，去一趟秋叶草堂，徐恪当下点头应允。

过了两刻辰光，徐恪已经来到了城南怀贞坊的秋叶草堂。

傍晚时分，斜阳西下，晚风徐徐吹来，将一片昏黄的光影，吹得满地都是。怀贞坊内，那些高高低低的民房错落有致，静静地伫立于昏黄的光影之中，仿佛在各自述说着一段缠绵而辛酸的往事。

草堂依然还是那座草堂，门房简陋，墙皮斑驳，远远望去，犹如一间寻常的农舍。

徐恪今日的心情颇为畅爽，他悠然跨步，走进秋叶草堂的大门，秋明礼恰正站在院子内，仰望着天边的夕阳……

徐恪望着秋明礼清癯苍老的身影，心下亦不禁升起一丝岁月之慨。

“老师，您在看什么呐？”

“夕阳无限好，只是近黄昏啊！”

“就算临近黄昏，亦是一段美景！”

“呵呵呵！说得好，说得好啊！”

“老师最近，身体可好？”

“你看看，我这身子骨，不是健朗得很么？！”

“今日早朝，还要劳烦老师为学生求情，无病真是惭愧莫名！”

“咳！就算老夫向皇上求情，可什么都没为你求来呀！看来，皇上今儿个……可真是被你给气坏喽！”

“……”徐恪不禁无语。

秋明礼朝前厅内挥了挥手，道：

“小昱已经做好了晚饭，走，咱们一边吃，一边聊！”

师徒二人便携起手，一道步入草堂的前厅，二人面对面坐在了餐桌的两侧。桌子上已经摆好了赵昱精心烹制的各色菜肴，连同酒杯、酒壶都已放好。徐恪望了望周围，并未见赵昱与平安、喜乐，想是他们在另一处地方吃饭了。

于是，两人举杯共饮，拿起筷子，夹菜吃饭。

徐恪有多日未曾到草堂来看望秋明礼，此番前来，又尝到了赵昱的手艺，他不禁胃口大开，筷子不停，只片刻间，便已将桌上菜肴吃得七七八八。

秋明礼却没有徐恪这般好胃口，他喝了一会儿酒，便朝徐恪问道：

“无病，皇上只给了你三日的期限，接下去，你有何打算？”

“三天之后再说呗！”徐恪兀自吃菜，脸上一股满不在乎的神情。

秋明礼却叹了一声，不无忧虑地说道：

“你今日早朝，虽然救下了那一百多人，却把自己给搭进去了！”

“老师不必忧虑，有道是，船到桥头自然直！三日之后，说不定，我就能抓住了那只猫妖！”

“可是，你若抓不着呢？”

“抓不着？那我就进诏狱里去呆着，大不了，这一身官服，我脱了就是!”

“你糊涂！”秋明礼终于忍不住开始数落起了徐恪：

“你今日也太莽撞了些！皇子私开妓院，那是何等惊天的丑闻！你竟然在大殿之上，当着满朝文武的面，公然揭开韩王的这桩丑事！你就不怕，皇上恼羞成怒，当时就将你给夺职下狱喽？到那时，你非但救人不成，还要将自己给陷进大牢里去！”

徐恪笑了一笑，宽慰秋明礼道：

“老师，学生这不好好的没事么？”

“那是因为魏王殿下帮着你！”

秋明礼举起酒杯，仰脖一饮而尽，脸上神情，又是生气，又是失望。

徐恪忙站起身，为秋明礼斟满了酒，赔罪道：