薛尚的日子不好过，西南藩镇地域广阔。他在益州城里面有威望，周边区域也可以。但在姚州、茂州等地胜算几何，他也不清楚。

薛尚还是要绑住魏翔，拉他下水，他可以不管理具体事务，但不能让他脱了干系。至少他不会成为阻力。

魏翔告病在家，薛尚登门拜访。“魏兄，身体如何，军营事务繁杂，还需兄长出面。”

魏翔的铁靶子兄弟薛云衡死得糊涂。他无力给兄弟证明，军权在薛尚手里。他回避。

他躺在床上，面朝里。“薛尚，我身体不适，不能参与藩镇事务，你请回吧。”

魏翔下了逐客令，薛尚：“好，你安心养病，我留下几个守卫照顾你。”

薛尚不放心魏翔，留下几个昆仑士兵，把守魏翔的住宅。说白了就是不放心魏翔，暗地里监视他。

薛尚不在军营，孟文亮和申学才找到一处僻静地方。孟文亮：“申兄，安王离开我们几年了？”

申学才：“三年了。我们离开长安三年了。”

孟文亮和申学才禁不住难过，都别过脸去，不想让对方看到脸上的泪痕。安王当初千叮咛万嘱咐，让两人离开长安，求取一条生路。

孟文亮望着远方，“申兄，安王当初对咱们的教诲你记得吗？”

申学才：“当然记得。我们现在所做之事，是在遵从他的教诲吗？”

孟文亮听到身后有脚步声，几个昆仑士兵朝他们走来。“将军请你们过去。”他们手握佩剑。

孟文亮和申学才起身离开，跟随士兵前来。薛尚在营帐中正和几位将领说话，看到他们进来，对众人说道：“今天收到哨兵来报，说是朝廷正在集结兵马，要对西南藩镇动武。诸位有何良策？”

众人你看我我看你，没有人站出来发表意见。薛尚点名，“张副将，你怎么想的？”

张兴；“我没啥想法，将军的想法就是我的想法，将军说咋办，我就咋办。”

薛尚：“我们西南藩镇粮草充足，物产丰饶，向来是朝廷的纳税大户，朝廷不问缘由，擅自出兵。我们关门自守，让朝廷知道西南藩镇不是软柿子。”

众位将领齐声道；“我们固守天险，至少让朝廷知道西南不是可以随意处置的，在没有任何理由的前提下，对方冒然出兵，他们要付出代价。”

薛尚；“我会上报朝廷，请求朝廷任命魏翔留后之职务，今天诸位的官职，都官升一级。俸禄每个人按照官升一级的标准发放。”

藩镇不缺银子，薛尚拿银子收买人心。众位将领心道，朝廷军队前来征讨，是他们理亏，我们也没做什么事情，而且有银子拿，跟着薛尚走吧。

孟文亮和申学才没言语，没和众人异口同声。薛尚事后留下他们，“你们二位有不同意见吗？”

孟文亮还想要规劝薛尚，斟酌词句说：“将军，朝廷出兵的理由是什么？他们竟然出兵，不应该啊。因为西南藩镇向来是朝廷的助力。”

薛尚暗地里撵走了刘沔，这件事他是倚靠江湖势力和自己的心腹做的。孟文亮的话语间接表明他不赞成薛尚的做法。

薛尚：“不管是出于什么目的，他们来攻打西南，本身就是对西南的藐视。想我们忠心耿耿镇守一方，不过是要争取留后的资格，朝廷就如此大手笔。孟兄，士可杀不可辱。”

孟文亮：“话不是这么说，这事不是两个人之间的恩怨，是牵扯到黎民百姓生死的战争。将军您认为有必要和朝廷撕破脸吗？假设朝廷军队来了，将军您开城迎接，陈述事实，朝廷还会不问青红皂白吗？说不通。”

孟文亮的本意还是要规劝薛尚悬崖勒马。薛尚眼神闪过一丝阴霾，这个人绝对靠不住，话语婉转，但心意坚定。不可用，只有清除掉，免除后患。

“申副将有何话说？”薛尚问道