人赴京赶考，京城地贵，这些举人大多在京城并无置业，除去在京城有亲戚朋友的，大多居住在各地会馆，自由当地的富贵乡绅资助吃穿交际。

京城中各处会馆大多分布在西城区，今日放榜，那些举子便都聚在一处听候消息。可今日却发生了一点骚乱，苏州会馆被其他几处会馆的举子堵住了，说是有人买卖考题，还有部分举子打了起来，官兵到的时候听说有几个举子头破血流的。

薛可奇道：“怎么有人不服气么？这下考场总是有个高低名次的。”

南宫道：“倘若只是正常的放榜何至于如此，巧就巧在今年的榜首刚出考场就夸下海口，说是试题简单，取士直如囊中取物。”

薛可笑道：“看来也是个狂生。但不知今年的主考官听到这话如何感想？”

南宫也笑，原来今天春闱的题原是李左相和礼部的程大人所出，乃是以前朝一篇《退斋记》为题，试卷一出，考场举子一片哀嚎，故而这名狂生的话才惹起众怒。

倘若只是他一人得中，旁人便是不服气也不能说什么，可巧的是与他交往甚密的一位同乡举子也高中杏榜，而这位同乡举子之前文章、名气都不甚显，唯一值得夸道的便是家中颇富。

因而榜单一出来，便有闲言碎语传出来，越传越甚，还有人说考前看到了他和程主官家的仆役往来。

薛可也嗅出一丝味道，问道：“但不知这位程大人是何来历？”

果然南宫一副“孺子可教”的欣慰表情，道：“这位程考官十岁时被熟读经文典籍，被称为神童，乃是圣上下诏入读翰林院，一甲进士，也是同科中年纪最轻的！”

薛可问道：“他这般年轻有为，自是早早被朝堂盯上，但不知是谁人将他纳入麾下？莫不是杨首辅？”

南宫见她如此上道，更是高兴，道：“那当然，杨首辅纵横朝堂，如此才俊自然不肯放过，这位程考官的妻子便是杨家大姑奶奶。”

薛可点头道：“但每科春闱之际都能听到鬻题的非议，真正查实的却少之又少。”

南宫见她沉思，又把话挑明了点：“可今岁不一样，今岁另一位考官是李相，李左相入阁也有七八年了，与杨首辅政见相左，焉能放过这个机会？更关键的是，刚刚姑娘还提起圣上已经是第三次敲打杨相，恐怕对李相来说，没有比这更好的机会了。”

看着薛可半信半疑的眼神，南宫又道：“姑娘觉得这官场公平么？”

官场何来公平二字？薛可虽不知他的用意，仍然是笑了一笑，意味不言自明。

南宫就着手中的茶壶喝了一口茶道：“这官场当然是不公平的，一个官员是何人门下，师从何人，出声何处，原籍何处，哪科进士，这都是官场中天然的烙印，再之后，是否出生世家，能否逢迎上司，能否管理黎民，能否与同僚相处，都是各人的能力、手段，谈不上什么公平！”

南宫的神色越来越严肃，最后正色道：“但是姑娘，我朝却有一件事情，便是入官场的这道门槛——科举，是最最公平的，无论是家财万贯还是一贫如洗，无论是垂垂老矣还是黄发童子，进了这考场门，都是一视同仁。因而但凡与科举挂边，都无小事。任何人敢在科举的公平上做文章都是犯天下之大不韪。姑娘何妨拭目以待？”

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炎炎夏日，正午时分，端门前更是没有任何遮挡，阳光火辣辣的照在聚集在端门前的三百多人身上。

这些人穿着文士服，带着文士巾，尽管很多人衣服都已汗湿，看上去狼狈的很，言谈举止仍然是文质彬彬。

显然其中很多人并不常在烈日下劳作，不断有人中暑，一旦有人倒下，