人都到了河东大阳了，荀彧还在生闷气呢。辛辛苦从晋阳行军至河东，又护送至洛阳，一路征战，损兵折将，折腾了半年，最后却落得竹篮打水一场空。

刘琦劝道：“文若兄，你随陛下左右四月余，你观陛下如何？群臣如何？曹操又如何？”

“主公，汉室危矣呀！陛下年幼寡断，不能独理朝纲；群臣各怀心思，又无实权；那曹操狼子野心，有枭雄之姿，怕是陛下才出狼群又入虎穴呀！”荀彧感慨道。

“唉，可怜陛下小小年纪，便饱受折磨，但愿他能平平安安地在许都生活下去。”刘琦这句倒是出自直心。

可听在荀彧耳朵里，却觉得刘琦忧君的形象无比高大：“主公，我们为何不与曹操拒理力争！哪怕他真的带甲三十万、战将上千，也不敢与我并州大军为敌吧？”

“呵呵，他哪来的带甲三十万？哪来的战将上千？连个无根的吕布就差点把他的底儿给掀了，还跟那儿吹牛。只是陛下决定要去许县呀，我们有什么理由去争？若是兵戎相见，我们与李傕郭汜之流又有何异？若陛下决定北上，我想他曹孟德纵有雄兵百万也不敢与我为敌！”刘琦解释道。

“唉！可恨那满朝文武，竟无一明白之人！”荀彧叹息道。

“好了，不说这个了！事已至此，已无可挽回。过来看看，我欲拿下河东，连接太原和弘农，将我并州势力插入中原！你以为如何？”刘琦指了指地图。

荀彧收拾好心情，看了看地图：“嗯，确实有必要，曹操要给我们难堪，我们就在他背上插根钉子！明天我去找王邑谈谈，最好他能主动把河东让出来，省得动刀戈。”

“好，王邑交给你了，顺便派人去查探一下，看看郭太这家伙藏哪儿了，把他找出来，灭掉他！”刘琦道。

“诺！”

王邑，字文都，北地泥阳人，时任河东太守，勤政爱民，深得河东官吏人民的喜爱。刘协逃到安邑时，王邑粮草，进责丝绵绢帛，被封为列侯。刘协安全返还洛阳后，加号镇北将军，进安阳亭侯。

荀彧找到王邑后，深谈了整整一个下午。王邑知道朝中情况后，深恨朝中诸臣无能，又担忧曹操会行董卓之事。荀彧深有同感。王邑不愿做权臣手中棋子，经荀彧再三劝说献出印绥，举郡投于刘琦。刘琦心中大喜。荀彧表王邑继续为河东太守，刘备从之。调张辽率兵一万南下驻防河东，并清剿郭太、李乐残部。又调钟繇为弘农太守治理弘农，黄忠为弘农守将。

刘琦带荀彧、典韦、高顺返回晋阳。因为晋阳来信说甘宁已经返回，并带回阙机的使者。

建安元年（196）六月，袁术从淮南起兵进攻刘备，准备夺取徐州。刘备使司马张飞镇守下邳，再三叮嘱张飞不要喝酒误事。亲自率军进至盱眙、淮阴一线，迎战袁术。二军相峙月余，各有胜负，僵持不下。

袁术进兵之前，约吕布在徐州同时兵夹攻刘备，并许以援助吕布军粮二十万斛及其他辎重。吕布大喜从之，遂与陈宫谋袭下邳。谁知张飞个憨货，刘备前脚刚走，他后脚就招集徐州所有武将饮酒，不喝的还动武鞭笞。张飞一直看不起陶谦故将曹豹，因为曹豹不肯饮酒，找借口鞭笞打杀了曹豹。这曹豹本是下邳名族，所以刘备才一直没有动他。后来吕布来到徐州，曹豹见吕布势大，为讨好吕布，将女儿曹氏许给吕布为妾。

本来张飞杀曹豹不要紧，可曹家势大，曹豹死后曹家举全族闹事，下邳人心不稳。也给了吕布谋取徐州的借口。中郎将许耽招引吕布袭取下邳，张飞兵败逃走，下邳被吕布占领，刘备家眷被俘。

刘备听到消息，急忙带兵回救，军至下邳，城池已失。吕布兵盛，不敢与之交战。陈珪、陈登父子本就有些看不上刘备的出生，又嫌刘备表现的太过仁义，恐怕难以在这乱世成就大业，为求自保，降于吕布，