见张龙赵虎押人离开了，楚神棍潇洒地将铁尺在指间旋转数圈，收入怀中。

众人敬畏地望着，感觉像做梦。三虎盘踞坊市多年，只一个早晨就烟消云散了，白袍书生到底是为了哪般？

被这么多双眼睛瞪着，楚凡也有些不自然。先去馄饨铺子把炉火熄灭，再走回李老儿铺子前，伸出手掌，道：

“李老爹，承蒙你老人家照顾李素母女。楚某无以回报，这锭金子请收下……”

听到这句话，一屋子眼睛唰地亮了。

众人脸色古怪，默契地相互看看，心道果然如此。

李老儿赶快推辞，连称使不得。

楚凡却不由分说，把金子硬往他桌案一搁，笑道：

“老爹不收下，就是看不起我楚某人了……其实，金子里有一半是李素的铺子租金，你不收可不行。从今天起馄饨铺子歇业，她就要跟我走了。嗯，那个，也不是跟我走……是到我大哥石猛石大捕头家帮厨。今后倘若从云梦来了李素的亲戚，你就告诉他们，从判官庙右拐，去到乌衣巷最后一家寻找。啊，不对。最后一家是我妹妹楚灵的，倒数第二家才是……”

楚凡越讲，越感觉解释不清，干脆撂下金锞子转身就走。

李老儿伸手欲唤，又停下了。

旁边人直勾勾望着那锭金子，羡慕不已。

有妇人小声咕哝：

“我饭菜做得也好……只要楚公子肯让我帮厨，情愿不要钱……”

噗嗤，旁边有人调笑道：

“妇人三十豆腐渣，你就照照镜子省省吧。人家李素才二十，生得那般好颜色，又知书达理，识文断字……”

立刻有人接话道：

“俺家闺女才十五，做得一手好女红，模样也俊俏。今日回去，就叫她下厨，读书……”

哈哈哈，大伙全笑起来。

一位老者咳嗽两声，郑重道：

“休要胡言乱语，事情不是你们想的那样。方才小老儿在菜市里，亲口听楚白役讲，李素的父亲云梦祭酒是他授业恩师，存心帮衬一二……”

没料到这话一出，底下顿时乱成一锅粥。

“我就说嘛，他俩只见了几面，怎就眉来眼去了，原来早有宿缘呀……”

“说不定当年墙头马上，郎情妾意，被棒打鸳鸯……”

“不对呀……既然认识，为什么早先装作不认识？干嘛不直接把人接走？”

“哎呀，你动一动猪脑子……在云梦的时候李素是千金小姐，足不出户。倘若没有媒妁之言，一个父亲的门下弟子怎么认识得了？定然是楚公子仰慕日久，到了阳武后这几天里才知道她落难……你说直接把人接走，无名无份的，岂不是成了山贼抢亲？须要等安顿下来后，再慢慢计议……”

……

虽然议论的声音都压得极低，却悉数飘进了某人耳朵。

刚刚还大杀四方，威风凛凛的楚神棍一个趔趄，差点摔倒。

小部分围观者跟随捕快去菜市场看热闹，大部分却留下来等候李素与楚凡碰面。八卦之火熊熊燃烧，总感觉事情没完。

这时，通往城里的道路口涌出一大群提篓挎篮妇人。走在最前面的却是六个年轻周正白役，精神抖擞地开路，压阵，指挥十几个挑夫。

那些挑夫们到了馄饨铺子前，二话不说先搬开楚凡搁在街心的桌子板凳，然后殷勤扫地，用挑来的黄土仔细掩盖血迹。

六个白役吆喝着把满大街乱窜的狗赶跑，迟到的买菜妇人也不着急赶往菜市了，立在各家店铺的屋檐下呆呆地看。

围观者丈二和尚摸不着头脑，无不啧啧称奇。

不到一盏茶工夫，馄饨铺子前的街道被弄得清清爽爽，干干净净。

挑夫们分成两组，一组顺着来时路继续清扫，另外