近几日，不少在码头装卸货物的工人们发现，从前向来是一天只有一两趟的商船，如今一天能有七八趟，不仅白天这一众忙的脚不沾地，连夜里都要加班加点，缺德的白家不过每月加了两吊铜钱，就让工人们没日没夜的卖力气，连饭菜里的油腥都少得几乎看不见。好好的一锅肉汤，硬是做成了清水煮白菜，连着两天，已经有三个年纪大些的累昏在码头上，所以白家也贴出了告示，有身强体健的，可以每个月拿五钱银子，还包吃包住。

不过应聘者仍是寥寥，嘴上说的好听，内里的勾当都是老江湖了，当谁是傻子不知道呢，劣质的掺了锡的碎银子，里面装铅的铜钱，白家如今的深宅大院，一砖一瓦，哪个不是用手底下下人们的血汗钱烧出来的。要不是白家把持着漕运码头，真当大伙愿意来你这里卖命，一个月的那点银子，真哪天过劳活生生的累死，怕是还不够一副薄皮的黑漆棺材，所以今儿个天过了半晌，还是没什么人过来应聘，负责招工的两个狗腿子无聊到哈欠连天，抱怨着如今该死的吃人世道。

就差要睡了过去，头顶上突然有阴影遮住。

“这天怎么暗了。”其中一人趴在桌子上嘟囔道，抬头一眼，原来是个跟瘦猴子一样的麻杆站在眼前，挡住了日头。

这种人如今在青郡，在乌眉县到处都是，别的大郡实在活不下去，更有甚者家里田亩早被战火糟蹋的殆尽，只能远走他乡来到稍微富裕些的青郡或者都城去谋生，好在这帮人不挑，因为籍贯没在青郡，在这里也没个依靠，所以就是活活累死，都没人为他们申冤。不少黑心的把头把这种流落之人聚在一起，再打包送到招人的地方。白家码头已经累死了三个这样的，最后不过是黑天里拉到后山不起眼的地方，草草埋了。人活一世，最后裹身的，只余一草席尔，也是唏嘘。

招工之人嘴里叼着个狗尾巴草，看着这一身没二两肉的瘦子问道：“咋的，你是要来上工的？先说好，一月五钱银子，一天干六个时辰，早，中，晚管三顿饭，睡的地方在码头后边的大通铺里，每天辰时上工，戊时下工，统一安排，能接受吗。”

瘦子点了点头，很是沉默寡言，嘴里就蹦出了一个字，“能。”

“那行。”招工之人说着，从底下拿出来一张草纸，在上面边写写画画边问道：“姓名？”

“牛二力。”

“年龄。”

“十八。”

“老家。”

“从武安郡逃过来的，家里遭了灾，来青郡这里谋条生路，只要能吃饱饭，干啥都行。”

招工之人听了这话，倒是乐了，没别的，这种老实本分愿意干苦活要求还低的，真是干码头的绝好材料，冲着后头的人一努嘴，让个黝黑的汉子把这叫牛二力的领到后头。

“先带他吃顿饱饭，来三大块红烧肉，要不然这点身板，哪来的力气去码头做苦工。”那人扯着个嗓子喊道，一听能吃饱饭，还有荤腥，牛二力一直浑浊的双目终于有了点神采，跟着前面领头的往码头方向走去。

“我说，你觉得这个牛二力能撑多久。”

“我看啊，不出一个月，这人就得趴下去，呵呵，咱们东家这是把人当牲口用啊。不说别的，才小半个月，光咱们守的这个码头就六个撑不下去的，二个抬后山埋了，另四个趁着天黑偷偷摸出去，跑的不见了踪影，这日子，过得是越来越艰难喽。”

“我猜出不了二十天，那小子铁定累死，哎，都是爹生娘养的，人家公子少爷能在大宅门里搂着漂亮娘们，上好的肋排吃一半扔一半，咱们就只能在这种地方受苦力，上哪说理去。”其中一人抱怨道，“嘿，不过听说少爷之前外出和人发生了口角，当天夜里回家不知怎么的，突然说是全身骨头都在冒凉气的疼，莫不是苍天轮回，报应不爽。”

另一人赶紧捂住这位的嘴