心。”

泰尔斯转过身避让烟雾，只觉眼前一切都被索尼娅的卷烟熏得朦胧难辨，满布未知。

“因此我比任何人都清楚，在埃克斯特，在龙霄城，我释放了一头怎样的野兽，而它将点燃什么样的火焰。”

野兽。

要塞之花沉默了一阵，缓缓道：

“所以，你能把它再关回笼子里吗？”

泰尔斯笑了。

关回笼子。

“没人关得住它，”他摇摇头，感叹道，“在它一百多年前诞生的时候，就注定如此。”

也许，也许不止一百多年，他的心底里悄然道：

从人类诞生之日，它就悄然落地。

索尼娅讽刺地哼声，她吸了一口烟，靠上望台，表情严肃。

“现在，永星城里很多人觉得埃克斯特正深陷内斗，分裂衰落，再也不可能发起血色之年时的举国远征，威胁不了我们。”

泰尔斯抿了抿嘴：

“至少前半部分是对的。”

索尼娅没有理会他的话，继续道：

“而七年里，两国边境风平浪静，断龙要塞更是门可罗雀，无论是陛下还是御前的大人物们，甚至许多在北境与埃克斯特世代为仇的家族，都觉得大敌已去外患已除，放心转身搞自己人去了。

“就连梭铎老头也不例外，他拒绝了我加强要塞防御的提案，说他有更重要的事情。

“甚至，御前会议上的有些人，认为我是在危言耸听。”

索尼娅话音落下，目光直指泰尔斯，锋利逼人。

泰尔斯同样回望着她，眼神深邃。

横亘在他们之间的，只有索尼娅指间烟卷冒起的一缕白烟。

几秒后，泰尔斯咧嘴摇头。

“只有傻瓜才会以为埃克斯特就此衰落不足为患，何况是御前会议的大人们。我想，他们很多时候只是身不由己。”

“身不由己？”

索尼娅不以为然：

“当梭铎老头向我索要备役兵，说是要去西荒抢劫贵族的时候，他看着兴致勃勃，可不像是被国王逼迫的。”

西荒。

沙王计划。

泰尔斯沉默了一阵。

“不是国王，”泰尔斯出神地望着夜空，“逼迫他们的东西不是国王，甚至不是个人，而是‘东西’——名望，位置，理想，利益，权力，是他们所处罗网的一切，逼迫着他们做出也许在另一个角度而言，并不理智也并不长远的决定。”

索尼娅的烟头忽明忽暗，她则在烟雾间皱起眉头。

“而这才是最可怕的地方，”泰尔斯不自觉地握住衣袋里的戒指和匕首，只觉一左一右，分量十足，“最高明的逼迫，往往潜移默化，悄无声息，让你以为你是自愿的。”

月下的望台恢复了安静。

好一阵后，要塞之花掸了掸烟头，冷哼道：

“听着，我不知道复兴宫发生了什么，也不清楚你放了什么‘野兽’，但这趟见闻让我有不好的预感，等到断龙要塞下次再热闹起来的时候，我们要面对的东西，恐怕将远超想象。”

泰尔斯抬起眼神：

“所以？”

“我需要更多。”

“更多什么？”

“一切，”索尼娅回答得毫不犹豫，“一切能避免我的不祥预感变成现实的东西。”

她吸了一口烟，向泰尔斯轻轻吐出：

“兵员，钱财，装备，粮草，情报，士气，支持，也许还有不拖后腿的政务官僚——尽管在我的经验来看，最后一样基本不可能。”

泰尔斯蹙起眉毛，他低头咳嗽，挥手驱散烟雾。

果然，她不是回家乡休假那么简单，也不是刚好路过你的城堡那么巧合。

一个声音在他心底