由与安全，必须放弃其一，从而合理化暴力、剥削与压迫的残酷罗网？”

寒风从缝隙间透入，冰冷刺骨。

基尔伯特没有反应过来，他愣愣地看着泰尔斯，难以置信。

“那个好姑娘，也许能找个像我这样所谓的好男人，从此幸福美满，”泰尔斯死死瞪着自己的老师，不惜代价也要问出答案：

“可是卡索伯爵，回答我：她要怎么跳出这个罗网？那个她早就看透却无可奈何，那个女性被设计、规训成只能依赖、臣服另一种人，只能拿裙子换面包，否则就会受到惩罚寸步难行的不义罗网？”

走廊里灯火疾闪，鬼影幢幢。

看着眼前这副模样的王子，基尔伯特右手一抖，整个人不自觉地倚上手杖，呼吸急促。

“至于那个伤残的狠角色，也许帮会的老朋友们能帮忙接济他的生活，”泰尔斯咬紧牙齿，语气不忿：

“然而外交大臣，请你回答我：他又该怎么离开这个罗网？那个他久居其中而不闻其臭，那个不断重复着强弱决定所得、落后就要挨打，逻辑上倒果为因处处漏洞，却甚少受到质疑的扭曲罗网？”

宫廷里的石壁静静地听着泰尔斯的质问，一如既往，沉默无言。

基尔伯特的胸膛起伏不定，他怔怔回望泰尔斯。

“回答我，尊敬的老师，回答我，”泰尔斯提高音量：

“用尽你历史、政治、文法、哲学的一切知识和素养来回答我：这些罗网，你要怎么解开？”

回声在空旷阴暗的走廊里传扬开来，就像一颗微小的石子，投入无底无边的漆黑深涧。

“殿下，”基尔伯特担忧又焦急：

“我不明白，您在说的事情和我们——”

但泰尔斯打断了他。

“昨夜。”

王子紧紧盯着外交大臣：

“我，星湖公爵，泰尔斯王子，我明明站在闵迪思厅的最高处，却依旧感觉自己无依无助，摇摇欲坠，却连撤步退后扭头放弃也不被允许。因为属于我的那个罗网，早已把我捆得结结实实，密不透风。”

听见这句话，基尔伯特的表情黯淡下来。

“在那个罗网里，我只能眼睁睁看着两个活人在我面前为了可笑的缘由厮杀至死，束手无策地坐视我的部下牺牲送命，仅仅因为这符合‘我’的立场，符合王国的利益，符合最好的结局。”

宴会上的那一幕闪过泰尔斯的眼前：

“而我只要稍作反抗发力撕扯，就像昨夜那样，诉诸我的人性而非利益，在离经叛道的边缘试探，就会立刻招来这个罗网从上到下毫不留情的惩罚反制，或逼我低头俯首，做回乖乖王子，或将我彻底清除，变成历史传说。”

传说与王座。

传说，或王座。

那就是他的全部选择。

“基尔伯特，你能感受到吗？”

泰尔斯心中苦涩：

“你能感受到这些，我们的生活里无迹可寻却无处不在，偏偏绝望压抑到让人无法呼吸的罗网吗？”

“它是如此不可抵挡又难以觉察，以至于连我所见过的最坚强最聪明最通透的人，都会不知不觉潜移默化，变成它最忠实乖巧的奴隶。”

基尔伯特不言不语，陷入苦涩的沉思。

“这，基尔伯特，才是一直以来让我恐惧的东西。”

泰尔斯深吸一口气，退后两步，用力搓揉着自己的额侧。

“一如詹恩所言：我回到了星辰，得到的却不止是王国的荫蔽。”

“更是王座的阴影。”

两人陷入沉默。

仿佛过了一个世纪之后，基尔伯特这才长长地叹出一口气，眼角皱纹明显。

“我明白，泰尔斯。”

他小心翼翼，就像在安慰受伤的