王纪之末，第一个大规模使用信鸦代替驿差信使的国王，为世界带来了前所未有的变革，可他最终死在‘玩物丧志，宠禽虐民’的荒谬罪名下。”　　“一千多年前的巴希尔皇帝心存仁慈，大刀阔斧改革旧制，想要予他无处安身的子民以庇护，却在怨声载道和群情汹涌中抑郁而卒。”　　听着这些既像陌生又似曾相识的历史故事，泰尔斯皱起眉头。　　“你是说，我们正走在一条无法控制的道路上，也许会走向意想不到、事与愿违的后果？既无法用人力扭转，也不能掉头避开。”　　公爵不置可否。　　于是泰尔斯干脆而不留情面地冷哼回应：　　“那你刚刚所说的大势汹汹不可阻挡，所说的担忧和警惕，岂不都是屁话吗？”　　但似乎西里尔也被激起了火气，他先是怒哼一声，拐杖重重拄地，停下脚步：　　“不，我所说的是——”　　“指望用简单粗暴的手段，来收获直接有效的成果，这往往是事倍功半，南辕北辙。”　　他直勾勾地盯着泰尔斯：　　“哪怕目的正确、方向无误，可若手段偏差、方法出错，也极有可能徒劳无功，乃至弄巧成拙。”　　“这才是我们面对的问题——是你的父亲和他的敌人们共同犯下的错误。”　　目的正确、方向无误。　　手段偏差、方法出错。　　你的父亲，和他的敌人们。　　共同犯下的错误。　　那个瞬间，泰尔斯突然意识到了西里尔的意思。　　以及他的立场。　　只听西里尔冷冷道：　　“强盛的远古帝国以重兵镇守荆棘地，荆棘公爵以铁腕统治这个以反抗精神著称的西南行省，把他们杀得服服帖帖，看似政绩斐然，卓有成效，让皇帝颇为赞叹。”　　可公爵话风一变，阴森诡谲：　　“然而当帝国衰落的时刻到来，举旗造反声势最烈，最终将行省总督和荆棘公爵全家的头颅挂上旗杆，覆灭帝国军团，打碎帝国版图的不是别人，正是这些荆棘之子们！”　　在越发激荡的脑力回旋中，泰尔斯深吸一口气，后仰着靠上墙壁：　　“如果我没记错，以四目头骨为徽记的法肯豪兹，你们的族语是‘权力起自暴力’？”　　他轻声道，等待着对方的回应。　　权力起自暴力。　　西荒公爵微微一滞。　　他沉默了好半晌，直到一缕寒风吹来。　　“对。”　　公爵幽幽地道，他的眼里呈现出一股罕见的复杂：　　“但外人们只知道这一句。”　　“这最糟糕的一句。”　　面容枯槁可怕，望之不似人形的西里尔死死地盯着泰尔斯。　　权力起自暴力，最糟糕的一句。　　“所以……”泰尔斯试探着问道。　　但西里尔·法肯豪兹不客气地打断了他，寒声开口，在深邃的语调里道出一串让泰尔斯不由得正襟危坐的话：　　“权力主宰利益，利益引发冲突，冲突产生暴力，暴力带来服从，服从形成习惯，习惯铸就秩序，秩序则再度确认权力。”　　泰尔斯愣住了。　　很奇怪，平素声音尖利，难听嘶哑的法肯豪兹，这次却的话却说得抑扬顿挫，仿佛带着某种敬意：　　“这才是‘权力起自暴力’的逻辑：一个完美得无从打破的回环。”　　“至于外人津津乐道的权力和暴力，不过是其中小小的两块拼图。”　　西里尔低下头，眯起眼睛，扶着拐杖的样子，就像栖息在树木旁待机而动的秃鹫：　　“但太多人喜欢简化、跳过中间的不少步骤，认为给予利益就能赢得服从，认为诉诸暴力即能带来权力——这才是最大的问题。”　　“尤其是那些想要为世界带来变化，改变人们习以为常的一切的……改革家们。”　　权力起自暴力。　　只是……其中的两块拼图。　　法肯豪兹的话让泰尔斯开始沉思。　　西里尔再度寒哼一声：　　“而你知道，对于曾经的一批，最想要、最急于、更是最自信、最擅长改变世界的伟大人物，我们称呼他们什么吗？”　　西里尔的下一个词吸引了泰尔斯的注意：　　“法师。”　　房间里沉默了几秒钟。　　泰尔斯松开了手上的匕首，他不由自主地抬起头，竭力掩盖住惊奇，凝重