与此同时，书房外突然传来了两个人的脚步声。

“噔，噔，噔……”

确切地说，是一个人的脚步声，以及另一个人的……

“噔，噔，噔……”

泰尔斯皱起眉头：这是木头触地的声音，节奏紊乱，散漫而不经意，似乎是随手敲出来的一样。

但偏偏又很沉重。

就像……

书房的门开了。

金克丝女官走了进来，对着女大公和王子殿下微微一躬，然后礼貌而低调地退了出去。

女官身后的出现了一个瘦弱不堪的身影。

新来的客人微微佝偻着身子，拄着一根颇为老旧而厚重的拐杖，把全身的重量都压上拐杖，杖头稳稳地点地。

“噔，噔，噔……”

金克丝带上了书房的门。

王子和女大公连忙正襟危坐，看向来者：他一下一下地向书桌旁的泰尔斯和塞尔玛走来。

“抱歉，两位先生女士，年纪大了——咳——这身破骨头经不起折腾，”随着客人传来的是一把苍老虚弱而干瘪的声音，中间还伴随着一声清嗓。仿佛不这么做他就说不下去话似的：

“从安伦佐到埃克斯特，一路上坐的马车，差点没把我的屁股都颠掉——小伙子们生怕我死在半路上，不得不放慢了速度。”

“到了龙霄城后，也不得不休息了四天。”

泰尔斯先是看了一眼那根拐杖，想起很久以前曾有数面之缘的黑先知，让他心里一阵不舒服。

王子排除掉多余的印象，他眯起眼睛，打量着来者：

这是一个干瘦而矮小的老人，头顶的白发稀疏，脸上的皱纹沟壑纵横，似乎经历了太多的风霜。

老人全身上下裹着——用这个词是因为他的身材实在太干瘦，以至于看着就像是衣服挂在过小的衣架上——一身寻常的暗色外套，陪着白色内衬和红色围巾，看上去跟一个店铺里做买卖的寻常商人没什么区别。

他的精神似乎不是太好，眼神迷蒙而浑浊，唯独左眼戴着一片夹鼻的单片眼镜，使得他的左目从正面看去显得特别大，老人勉强挂着一副平淡温和的笑容，法令纹联动着皲裂的嘴唇上下颤抖，给人一种晚景凄凉的感觉。

看上去竟比里斯班和六年前的努恩还要苍老——泰尔斯暗暗心惊——至少也有七十岁了。

普提莱和基尔伯特，是怎么请动这样一位看上去情况不妙，朝夕不保的沧桑老人，不远千里来到龙霄城的？

“日安，先生，”泰尔斯颇有些担心地道：“我……听普提莱提过新老师的事情，但他一直不肯说是谁。”

塞尔玛呆呆地看着新来的老师，似乎也被对方的年龄和情况惊呆了。

“也许他是对的，这样你们见到一个快入土的糟老头子的时候，就不会太失望。”老人干笑了一声，又向前一步的他似乎有些吃力，握着拐杖的右手微微一颤。

“不介意我坐下吧，你知道，”干瘦的老人看了看自己颤抖着的右臂，面带嫌弃地紧了紧鼻子，摇摇头：

“腿脚不好。”

显然，他并没有要征询两位——至少征询女大公的意思，而是自顾自地挑了一张最舒服的皮椅上坐了下来。

干瘦老人陷进了皮椅里，闭上眼睛松了一口气，缓了好几秒钟。

泰尔斯和塞尔玛面面相觑，面带讶然，不知作何反应。

这就是……那位基尔伯特和普提莱都推崇备至的老师？

老人似乎慢慢恢复了一些体力，这才睁开眼睛，露出一个虚弱的笑容：

“不必担心，我从小就体弱多病，看着很糟，但事实上，我比太多太多身强力壮的人们都要长寿呢。”

泰尔斯扯起嘴角，勉强露出一个笑容：“我听说，您是基尔伯特·卡索和