东华门，位于紫禁城东，靠近文华殿，离新皇的寝宫慈庆宫最近。

新皇传召张忠进宫的这一天，江彬手持金牌，由府军前卫替换下东华门原先的禁卫。

张忠换上内宫针工局赶工缝制出的提花绢曳撒，迈着自在惬意的步伐，在往来文华殿的官员们注目礼中，从容地离开。

牟斌神色莫名。

宫中的禁卫噤若寒蝉，提心吊胆地等待新皇的处罚。

江彬安排完值守的事，瞧见禁军当值的将军们杵在一旁，好奇地问，“诸位将军有事找在下？”

“陛下可有口谕让江大人转达？”牟斌沉声问。

江彬呵呵一笑：“近来陛下既要关心国内民乱，又要操心虾夷国的战事。没有精力管其他小事。”

牟斌眉头紧皱。

太上皇重用的刘、李、谢三位阁老离开内阁，五府六部相继有官员革职、调动。权利移交有条不紊地进行着。

他在锦衣卫指挥使的位置上坐了很多年，也该走人了。

可新皇似乎忘了他。

历代锦衣卫指挥使有好下场的不多。往往新皇登基，锦衣卫换上新指挥使，对手下大肆清洗。新皇登基前就把锦衣卫大换血，他不用担心手下人被清洗。他没犯了新皇的忌讳，也不用担心沦落‘走狗烹’的下场。

他猜不透新皇的心思。

“江大人，陛下是不是……是不是生气了？”故意找张忠麻烦的将军搓着手不安地问。

江彬拍拍他的肩以示安抚：“陛下是生气了。”

将军冒出冷汗，身边的人齐齐倒抽一口冷气。

“陛下脾气不好，生气是家常便饭。”江彬以过来人的身份安慰，“我家婆娘顺义郡主，在武清弄了块地。陛下知道后，足足骂了我三个时辰。掏出三年俸禄补偿失地百姓，又被陛下亲自拿军棍凑了三十下。现在不也一样好好的。”

“人谁无错？陛下对得用的人还算宽容。做错事按照律法受罚，下次别再犯，这事就揭过了。”

“齐驸马都尉，那是犯了国法，还不止一次。”

“但倘若有一再有二，陛下绝不会纵容！”

“凡事都按规矩来，好好做事，陛下没那么可怕。”

牟斌眼角一抽，心里只想“呵呵”。

乱民一闹，京师权贵几乎家家损失大半家产。

湖广之地的官宦乡绅之家喘喘不安。乱民祸害了十几家高门大户。都察院在剿灭乱民时，随手调查受害的高门。家族中有当官的，挖出不少贪渎的罪行。一个个地方横行霸道上百年的大族，轰然倒塌，连根拔起。

乱民纵横于湖广、四川、陕西、江西、山东等多地，追击的官兵总是姗姗来迟。

地方卫所各级武官，因办事不利、或因贪污受贿被都察院抓到的，加起来没有八百也有一千。

半年不到，都察院监管文武百官的威名节节攀高。

牟斌还知道，宗人府背地里除去1000多位宗室的玉牒。为了朱家皇室的脸面，此事朝廷邸报、皇家日报都未曾提及半分。

把所有的事联系起来，可以从中看到新皇的身影。

以乱民为棋子，搅乱大局，露出冰山下丑陋不堪的真相。

辽东瘟疫死伤五六万人，天下哀恸，陛下亲赴疫区平稳局势。而从清河民乱起，死伤者超过二十多万。有乱民、有官兵、有无辜者，更有高门家仆、豪商、官员。在皇家日报导向性地宣传下，一无所知的百姓拍手称快，新皇受到百姓拥戴。

新皇用累累白骨，铺平了改革的道路。

在乱民攻打通州中仓的混战中，交战双方伤亡千人。事后论罪，追溯二十年来通州仓的账目。朝廷按律处死的官员、吏目两百多人，牵连的人数高达万人。

这被牵连的万人在