“年少时的泽琰，是不是比后来厚道多了？”墨云喃喃说道。

祉瑶点了点头：“那时候永业国的国力与康瑞国相差太多，作为质子的他自是不被厚待的……”她看着小心翼翼地端着酒壶走到镇远侯身旁的泽琰，总觉得这样的他比起自己所认识的永业国国君要有血有肉得多。

“那一次开始，康瑞国的王孙贵胄便明白了国君的意思，对他也不再如从前一般尊重忌讳。但毕竟他的身份还在，国君能侮辱之人不代表臣子能肆意怠慢。然而明面上不能，私下里却是谁也看不起他。”墨云一边说，一边从卷轴之中点出一个人名。“这是泽琰在康瑞国当质子之时的内务总管，名叫谢佟，是泽琰母妃近身婢女之夫。

子时，康瑞国皇宫的一个偏僻的角落里，泽琰的房间之中依旧亮着灯火。房门之外由一名亲卫看守，里面一人跪于桌前，泽琰则正在翻看刚呈上来的账本。

此时的泽琰看上去与方才那段记忆相比稍稍年长了一些，大概十二三岁的样子。他眉头深蹙问道：“已经没有能再缩减的开支了吗？”

谢佟摇头回道：“启禀世子，已经算过好几遍，不能再缩减了。”

泽琰将账本拿到谢佟的眼前，指着其中一列说道：“我的衣裳不用经常做新的，穿旧了的能补就补，穿坏了的分拆布料做成其它的日常用品，物尽其用。”

谢佟闻言，立刻摆手道：“万万不可！世子您是永业国的脸面，怎么可以穿破旧的衣裳，那样会被这个国家的人瞧不起的！”

“饿死了还要何脸面？！我在这国家从来就不需要脸面，因为他们根本就不允许我有！”泽琰把账本一甩，怒喝道。

“世子息怒！息怒！当心隔墙有耳！”那人慌张地摆着手，一边做噤声的手势。

“脸面是个什么东西！他们每月发放俸银都如此为难，不拖个十来二十天不罢休，不就是想看看我是如何被他们糟践得没有脸面可言吗？！你们都是父君与我母妃派来的心腹，都是离乡背井来护我周全之人，难道要为了保存我的脸面让大家饿肚子吗？！我就遂了他们的愿得了！”

谢佟不停给泽琰磕头，无论如何劝说都难以浇灭他心头的怒火……

“这是……到底怎么回事？”祉瑶看向墨云问道。

墨云给祉瑶详细地解释道：“那时永业国在与康瑞国的战争之中战败，割让西南盆地包括沿江的丘陵地区，派当时刚及幼学之年的泽琰为质子，约定十年为年限，每年按时按量上交战争赔付之物。十年期满之时，泽琰方能归国。对于当时的永业国来说，光这些战败的赔付之物已经倾举国上下之力，再无余力关照泽琰在这边打点。

而泽琰作为质子来到康瑞国，本该吃穿用度都由康瑞国发放。但由于永业国战败，他只是一个名为质子实为战俘的皇子，既然能被他的父君如此割舍交予敌国，定不会是将来永业国传位之人。康瑞国之人皆懂得此道理，国君魏煊更是了然于心。偶尔心情好了就晾着，心情不好了就找些事刁难。这次泽琰怒不可遏是为了一直不按时发放的俸银。

泽琰想着一直这样下去怕是难以度日，找来亲信一起把每月的开销都好好算上一次，把可以节省的地方缩减了，重新分配每月的俸银，好让跟随着他的心腹总不至于挨饿。”

祉瑶不禁被震惊到了，堂堂一国皇子被当做质子送交敌国，一去便是十年。若当时的泽琰放在普通百姓家里，且不说能否接受教育，这年纪才刚开窍，要接受知识也才刚起步，更勿论要学会在这步步惊心的敌国生存，为所有跟随自己的亲信打点。他是皇子，从小锦衣玉食，十岁之前无论国家强大与否，所有皇宫内围绕于他身旁之人皆爱护他敬重他；然而来到敌国他乡，却如同笼中鸟雀，受人冷眼相待被要求侍酒为难，这叫他如何能忍受……

墨云沉默着