”

达朝道：“不错，不错，院长与四大公爵已亡，所有侯爵、伯爵、子爵也都不复存在，朝中万事惧废，可谓万废待兴。国不可一日无君，咱们需多卖力些，不可偷懒，说什么也要不负所托，让利歌大人安安心心地当皇帝，更让先皇无半分不满意，不舒心的地方。”他说的十分大声，仿佛万夜皇还能听见似的。

惜缘道：“唉，朝政是一件事，新皇登基又是另一件事，此外各公国、侯爵、伯爵的领土，仍需好好管辖，以免被叛军占据....”此言恰搔中了众人心中痒处，众男爵互视一番，都道：“是啊，咱们这些男爵，拥立新皇之后，还得设法替皇上分忧，接管前朝旧臣留下来的烂摊子。如不加官进爵，则名不正，言不顺的。”

何生道：“我曾在荷华大人为侍，熟知荷华公国内的情形，可以暂摄荷华公爵之位！”

另一“张灯会”男爵道：“好主意！我是寒泉公爵的血嗣，自当继承寒泉公爵之位！”

惜缘冷冷说道：“这两人都是被皇上亲手处决的叛徒，他们的功名利禄，也当在死时一并撤下，你二人还有脸说要继承？”

众男爵都觉此言深得我心，大声喊道：“不错！不错！什么继承不继承的？谁敢这么说，便是大逆不道，理应处死！”何生、张灯会闻言大骇，遂闷声不响。

达朝目光转动，道：“我对利歌大人的武功智慧也钦佩得无以复加，此事唯有利歌大人返回，才能定夺。”有了万夜皇的前车之鉴，他以为利歌或许也乔装易容，藏在人群之中，此刻说上几句好话，也没有分毫损失。

惜缘道：“利歌大人又不认得咱们？怎知谁可信？谁贤能？”

众人觉得这惜缘头脑清晰，事事说到点子上，问道：“你觉得该如何是好？”

惜缘想了想，笑道：“依照秦桑大会的规矩，咱们仍是比武夺帅，谁能得胜，到时利歌大人来时，大伙儿就首推那人，告知利歌大人一切，那人说出的划分建议，谁也不许向利歌大人反对。”

众男爵都是年轻气盛、争强好斗之辈，赞同道：“好，就用这法子，咱们去下方擂台处！”

出了十问堂，见采血殿的众多侍卫皆等在下一层，全不知上头发生了何事。惜缘曾在此担当侍卫副统领，于是说了经过。众侍卫大惊失色，不知所措。惜缘安抚他们几句，命他们仍各司其职，防护此殿。

众人兴冲冲地来到下方殿中，此地看客早已散尽，话不多说，便上台比武起来，一时场面激烈，但仍不乏勾心斗角、隐忍观察之徒。先前的那场屠杀似已被他们忘得干干净净，一切一如往昔。

......

利歌从那石室出来，顺着密道，终于返回采血殿地上，正想前往十问堂，却听比武大殿中有喧哗喝彩之声。他微微一愣，心想：“这又在比什么武？”

他步入大殿，见约有一百多人围在擂台旁，观看擂台上两人相斗。一人是个身躯消瘦、容貌端正的年轻男子，另一个则是满头红发，相貌颇美的年轻女子。那男子使一剑一盾，女子手持长鞭，鞭上长满倒刺。两人进退跳跃，招式精妙，虚虚实实，各自身手不错，他们身上渗出血汗，令得红雾缭绕擂台。突然，那男子喝了一声，盾牌连砸，长剑连劈，攻势变得极为猛烈，那女子遮挡不住，被他一剑劈中胸口，口喷鲜血，摔下了场子。

利歌不明所以，但看清他们全是男爵衣衫，有心询问，拾级而下。众人全未察觉利歌靠近，那剑盾男子说道：“还有没有人挑战我惜缘了？”

众男爵似见这惜缘仍气力充沛，并无疲倦之态，顷刻间无人接口。惜缘道：“已经比了两天两夜，若再无人说话，就算是我赢了？”

有一人嚷道：“赢什么？咱们至少还有一半人没出手。”

惜缘嗤笑道：“你是崔征？你想上台，没人拦