时如飞驷，眨眼已至这一年天结时候。

离落国各处喜气洋洋、庆典繁多，庆贺这一年来的繁荣昌盛，国泰民安，也歌颂“英雄王”利歌的英明神武，高瞻远瞩。

傍晚，利歌穿戴整齐，收摄心神，又深深呼吸一口气，心想：“终于走到这一步了。”

今天是天结的头一天，利歌从白天的灯会回来，晚上却有更重大的事——他将还回树海国的人质，双方订下商贸契约。

两国数百年来的死仇，虽未必会就此化解，但对利歌而言，却是最坚实的一步。本来家国之间的协定随时可能变作一纸空文，可只要利歌在位一天，便绝不会违背，任何胆敢破坏之人，利歌定斩不饶，而树海国也素来以信义闻名，无虞他们背弃此约。

这多月来，利歌并未再见到形骸他们，偶尔会收到书信，陈述对利歌感激之情，致歉之意，利歌仍隐隐感到心凉——他好心在青虹派最艰苦时收留了他们，他们却对利歌全无信任，连去了何处都语焉不详。他们怕利歌泄露他们的行踪么？

....还是怕利歌将来容不下他们？

利歌摇了摇头，喝了口茶，不愿再多想下去，转而思考那些好消息。

这段日子里，他也并未再见到李耳。国师说到做到，果然隐居深藏，不再现身。利歌对外推说李耳身子不适，告老还乡，原先忠于李耳之人质疑利歌谋害，图谋煽动叛乱，被利歌镇压下去。

与此同时，龙火国不断派来密探，找寻李耳下落，有不少都是武功高强的刺客。利歌替李耳将一众密探打发，他并不期望李耳对自己如何感激，但至少李耳会明白利歌并无意害他。

国内唯一能与利歌抗衡的势力也消失了，离落国真正成为了他的天下。

对于离落国百姓而言，利歌不仅仅是国主，而是值得信奉的主神。他的功绩与传奇远远超过了前代几乎所有祖先，唯有开国的那位女英雄能与他比肩。金眼神并不计较，反而劝他的信徒也遵奉利歌，甚至推举利歌在他之上。也是如今万仙势大，这位地庭的大神不敢太过张扬。

自从利歌杀了利烟之后，利修衣大为收敛，改观良多，她似乎想保护自己的女儿，因此对拜桃琴、宝鹿示好，请求谅解。利歌的两位夫人心软，也劝利歌善待利修衣母女，利歌念及往昔母子情深，答应下来。

两人之间仍有隔阂，但就像离落国与树海国的关系一样，一切正在改善。

....

利歌将茶一饮而尽，道：“大哥！”

陵明度走入屋内，道：“陛下，要出发了么？”

利歌问道：“我夫人在我娘那儿？”

陵明度点头道：“那儿有天结宴会，你若不放心，我派人去接她们回来。”

利歌道：“不必了，我娘没这个胆子，也没理由这么做。”

两人来到屋外，十八个金枪勇士跟在后头，带着树海国的人质。众人上了马，疾驰出宫，皆威风凛凛，披风如同羽翼一般飞扬，如大旗般招展。这十八人皆是龙火功高手，由陵明度亲手训练，既是顶尖的刺客，又是可靠的铁卫。

明月照亮路途，染白了河流，为漆黑的树林披上了雪一般的轻纱。一行人往东骑行，快的如一阵狂风。

路上顺风顺水，一口气跑了两百里，到了两国交界处，前方有一座木屋，陵明度挥手命众人停下，施展轻功，前去查探。利歌也静下心来，侧耳倾听，确定并无埋伏。

不久，陵明度返回，道：“树海国的已然到了，他们遵守约定，并未多带一人。”

他们之所以深夜前来，是因为树海国的习俗，他们崇拜豹女神，重大的国事，往往在夜间实施。利歌也听说过此节，并无疑虑，更何况这地方是利歌选定的，己方只有利歌与陵明度事先知道。

他们走入木屋，宽敞