院中少年忽地一怔，旋即手中树枝落了地。

他环顾四周，未见一人影，愣怔片刻，便对着身前火堆恭恭敬敬地磕了几个头，嘴中念叨：“伯父伯母，是你们显灵吗？炎凌生死未卜，石壮代他前来祭拜。”说罢拿起身旁的酒壶斟了两杯酒倒在火堆旁。

酒杯搁下，抓起一把纸钱填进火中，悄声继续道：“九儿妹妹，石壮哥哥来看你了，你最喜欢吃糖葫芦，哥哥给你带了城西糖人儿李的糖葫芦。”他一边说一边从怀中掏出个粗陶碟子，用袖子揩了又揩，慢慢放下，然后把身旁的一个纸包轻轻搁在碟子里。“呶，还有糖人儿李的糖人儿，这次哥哥给你带了条大鲤鱼……”

听着石壮自言自语，炎凌大为感动，眼眶中业已噙了沉沉一汪泪水。他紧闭双目朝向夜空，将眼眶中的泪水逼退回去。脑中不禁浮起往日里与石壮于万窟山涉猎的场景，心下暗道：“石壮性子憨直，看起来略微有些愚笨，想不到粗中有细，竟有心代自己祭拜父母。他对待自己这般义气，自己素日里来，却没少取笑欺负于他，虽这取笑欺负都是少年游戏做不得真，但现在想来也真真可鄙。”感动之余，心下稍感安慰，对石家小子的敬意也油然而生。待厘清思绪回到当下，石壮已祭拜完毕，起身欲走。

“石壮！别走！”

炎凌见状急急低声呼喊，说罢便从屋顶跳了下来。鹊青阻拦不及，又不想给人族留下印象，挥手在面前划了个圈，隐去了身形。

石壮后背一僵，当下大为惊恐。这一声呼喊比之刚才那声更为真切，想来不会是幻觉，兀自冷汗直冒，却不敢转身去看。毕竟炎家宅院，已成为凶宅一座，宿安城人人谈之色变，都道是厉鬼作恶不敢近前。可心下又想：“宅中死者不是别人，是待我祥和慈爱的伯父伯母、将我视作兄长的九儿妹妹、以及相处甚好的一众门徒，他们就算是死了，又怎么会加害于我呢？”当下长吁一口气，壮起胆子道：“谁？”

炎凌借着将熄的隐隐火光望着不远处的石壮，落地时扭伤了脚踝，此时他高一脚低一脚急急向着那背影跛行。

“是我！炎凌！”

这一声低呼在寂静的凶宅大院中显的尤为喑哑，但听来却有几分熟悉，便鼓起勇气转身去看，只见一抹白色浮影在夜色中一抖一抖地向着身前行来。

“真的是你吗？”

出口声音竟是颤抖的，这时他才意识到自己浑身正抖如筛糠。

白影答了声“是”，继续向前。他这才看清，眼前这个一瘸一拐的人影确是炎凌无疑。当下一个箭步冲上去，抱住炎凌呜呜地哭了起来。

炎凌一见石壮，犹如见了亲人，几日来的委屈、悲恸、仇恨，立时化作一股股泪水，从灼热的眼眶中奔涌出来。

“呜呜呜……炎凌，好兄弟，你去哪儿了……呜呜呜……伯父、伯母、九儿……他们……”

石壮哽咽地几乎喘不过气来，不知炎凌知不知道这个惊天噩耗，更不知此时是否应该告知与他。话说了半截，便按下不表，只剩抽搭了。

“我知道……我都知道……”

炎凌拍着石壮后背轻声安慰，眼睛却是呆呆地望着脚下燃尽的火堆，点点火星被夜风卷起，飘向半空。

“不！炎凌！你快走！你不能留在这里！”

石壮忽然一把推开炎凌，拽住炎凌胳膊，将他向大门方向拉扯。不知他哪儿来的蛮力，直扯的炎凌一个趔趄，险些跌倒。

“为什么！”炎凌话中带着愤恨地哭腔，一把将手臂抽了回来。待咽下哭腔，咬牙继续道：“我家人死的不明不白！我要为他们报仇雪恨！我要把那歹毒的凶手碎尸万段！我为何要走！”

石壮低下头愣在当地，情绪转圜片刻，才意识到自己方才太过在意炎凌安危，却全然忘了他的处境。当下走向大门，隔着门缝探查