二哥的事，杏花劳神一两天，没有结果，暂时也便放下。

杏花、胡小娣、章莉莉一起，来到了章怀礼家。这一天，她后来记得都很清楚，是腊月二十九。

章怀礼、荷花出门迎接，见到她们三人，兄妹俩表现出前所未有的热情，带着万分激动，把三人让进屋里。

杏花仔细察看，发现荷花个头长了不少，变得更加漂亮，精神气比以往更足，处处透着灵秀。

荷花还是爱笑，对人还是那么热心。

一见面，她就拉住杏花的手，亲热地喊姐姐，对胡小娣、章莉莉也不例外，同样热烈地喊了几声。

杏花的眼光看向章怀礼，有了新的感受。

章怀礼个子长了一点，长期干活，身体与上学时相比，结实很多。脸也更好看了，肤色则变黑一些。浑身上下，都是一股男子汉气息。

柔弱在张怀礼身上似乎消退净尽，取而代之，成熟、稳重、果敢等等，占据着他的形象。

“怀礼，你成熟了，比过去更好看了，我越看越喜欢！”胡小娣想什么说什么，年龄在她身上好像不起作用。

“矜持点吧，小娣，你太直白了！要是不熟悉的人，不得被你吓死？怪不得那么多人叫你假小子！”章莉莉拿胡小娣打趣。

“你们哪，假斯文，我可不吃那一套！怀礼，本来也俊，现在更俊，我只是实话实说，碍着谁事了？”胡小娣振振有词，得理不饶人。

“好啦，不说你了，你是文化人，我小老百姓一个，说不过你。行了吧？”章莉莉主动避让，带着微笑。

章怀礼的脸稍微有一些发红，“小娣人直爽，心口一致，这点挺好。就是夸人吧，不注意场合，害得我脸红！”

杏花盯着几人，偷偷发笑。

“荷花，把那瓶果汁拿出来，一人找一个杯子，给她们泡上，‘有朋自远方来，不亦乐乎？’”

众人嬉笑，章怀礼特有的幽默没变，大家觉得亲切。

“外边过的好吧？自己照顾好自己，不能过得太累！”杏花不经意说出，胡小娣、章莉莉瞪大眼看着她。

“杏花心细，总给人温暖的感觉。”胡小娣慨叹，当过几年班长，果然想的不一样。

“杏花从小就是孩子王，气场强大，到哪自带女王风范！”章莉莉不加掩饰，夸起杏花。

章怀礼瞟了杏花一眼，眼光里满满的赞许，杏花的话，给了他最感动的体验。

几人好奇这些年，一人孤身在外，章怀礼是如何熬过一个个黑夜的。

“想家，真的非常想家。尤其在半夜失眠时，想家想到掉泪，也不好意思对人说起。我经常回忆我们过去的事，想着、想着，然后就睡着了。”

这种感觉，杏花很熟悉，她刚上师范那时，天天晚上睡不踏实。不过她知道，与章怀礼不同，同学关系一旦处好，很容易产生归属感，和在外打工有极大区别。

杏花分享类似感受，章怀礼摇摇头，“我和你不一样，你们那关系稳定，我们厂子里人员虽有一批是稳定的，但彼此交往不多，人际关系一般。你干的再好，还是特别想家！”

胡小娣叹息，感慨章怀礼在外不易，章莉莉也跟着叹气。杏花则鼓励他，没什么，男子汉既想担当，就得忍受孤独，受比别人多得多的苦。

章怀礼不断点头，表示杏花知晓自己心迹。

胡小娣惶惑，怎么杏花的话，处处对着章怀礼胃口，而她的话很少引起章的“共鸣”？

胡小娣轻微皱了下眉头，对好友杏花生出一丝嫉妒。好在她向来不是一个好计较的人，很快驱散了不平。

荷花费了一些功夫，泡好三杯果汁，端到她们面前。

“哥，你喝不喝？我再去泡一杯！”荷花关心地问。

章怀礼索性说道：“泡