“不是说人参长到第六年就有五匹叶了吗？这棵人参怎么就有三四十年了？”凌子凯不解地问道。

“你听说过轮回吗？”

“什么轮回？”凌子凯愕然地说道：“你是说传说中的那种人死后会投胎，死了又生，生了又死，生死不已，像车轮一样转动不停，循环不已的轮回吗？”

杜鹃点了点头，说道：“我不知道人死后会不会真得有轮回，但是这野山参却真得存在着"轮回"现象。有时候，当看到茎叶只是"二角子"时，你一定会认为这只是株小人参，但挖出土后，却是一苗大人参。你知道为什么吗？”

不等凌子凯回答，杜鹃继续说道：“那是因为当野生人参长到六匹叶后，就会转化成二角子再继续生长，直至六匹叶后；然后第三次变为二角子，再"轮回"一次！你说是不是很神奇！”

凌子凯觉得自己的脑子有些短路，这也太匪夷所思了吧！难怪说野山参有大补元气的功效，莫非跟这种"轮回"现象，有着神秘的联系。

“那你又是怎么断定这是三十多年的人参的呢？

“要判定人参的年龄，主要有两种方法，一是看茎、叶和果实，但是因为轮回的缘故，这种方法的可靠性比较差，就像眼前这株，看着是五匹叶，其实已经生长过好几次轮回了！”

“其次就要看它根部的芦头了。人参的根很像人的身体，由芦头、门芋、主根、侧根、须根等组成。芦头像是人的头部，大体上分为三段，最底下的是园芦，中间是堆花芦，堆花炉上生长的则是马牙芦。先是生长园芦头，然后大概在长了五六十年左右会在园芦上长出堆花芦，这种芦头叫做二节芦。在继续生长几十年以后在堆花芦头上生长出马牙芦。一般来说，人参的芦上长有芦碗，通常是一年长一个。芦碗密集程度越高，人参的年龄越长。而最底端的圆芦是野山参的典型特征，需要30年以上的生长期才能显示出形状。”

“还有就是看它的主根，就如人的躯体，比较短而粗，上端有细而深的密螺旋纹，纹线凹陷，似乎有根铁丝曾捆绑着它，束缚着它生长似的，又细又密又深，圈圈相对，互不相连，因为纹线中会夹着一些黑色的泥土，而称“铁线纹”。这种铁线纹越密越多，人参也就越老。还有外皮，年龄较小的，外皮紧凑而细腻光滑，黄白色，无粗皮。年龄较大的则显得凹凸不平或带有粗皮。皮越老，色泽越暗，人参的年龄也就越老。”

“最后可以看它的须根。人参越老，参须越稀少而细长，因此，老参的须简洁、清爽，质地柔韧，不易折断。人参在地下生长几十年，会有许多参须腐烂又生长出来，腐烂的参须会留下一个个伤疤，这就是珍珠点了，通常从较粗的须根一直延伸分布到细小须根的末梢，有时稀疏，却总是十分明显，因此，珍珠点越多，人参也越老。”

“但有时候，人参在生长过程中会因为野兽的践踏或者自然原因而导致它停止生长进入休眠期，在休眠N年后又继续生长。从而难以准确的估算出具体的年龄，大多是依据芦头的痕迹来判断。山参不超过百年的是不会“圆芦”的，如果芦圆且长，芦碗又有几十个，则这支人参肯定有百年以上。”

凌子凯津津有味地听着杜鹃侃侃而谈，等她说完后，问道：“既然这是支老参了，你怎么不挖出来，反而又把她给埋了呢？”

杜鹃淡淡的说道：“虽然说在外面能挖到一支三四十年的野参苗也算是很不错了，但是在这条虎涧里面可算不得什么！”

凌子凯见杜鹃轻描淡写的样子，有些不信，但接下来的事实一下子就让他无话可说了。

在后来的半个小时中，杜鹃至少找到了二十多株野参苗。但年龄都在五十年上下，无一例外地在查看了