，却也不搭腔，倒是让大家伙都落了一个空。

大家伙纷纷奉承着薛蟠，有一个老者坐在唐三胖子的上首，咳嗽了一声，厅中的议论声顿时小了一些，那个老者穿着一袭蓝色的冰绸袍子，这冰绸不算太好的料子，但乃是高丽国国王专门用的绸布，等闲的人就是想要拿银子买都是买不到的，这一位老者留着一把山羊胡子，神态随和，看上去十分温和可亲，但不过是这样咳嗽一声，花厅之内，就顿时少了许多声音，薛蟠心里不免微微一凛，看声势，看座次，就知道此人必然是扬州盐商四大金刚之首的刘家。

李如邦久在扬州当差，齐大壮昔日跟过薛蟠的爷爷办过盐政，虽然薛家在扬州没什么势力，但是这里的情况也算是十分清楚，这四大金刚之首的刘家，来历十分惊人，等闲的公侯伯这些都不敢招惹，为何如此？全因为刘家乃是太祖的同村之人。

太祖幼年家中颇为富裕，乃是耕读之家，只是到了太祖父亲这一辈，家道中落，家里头十分贫穷，太祖之父又早亡，幸好有邻居刘家先祖心善，且觉得太祖可怜，屡次救济，之后太祖成为前朝藩王，割据一方，起兵造反之时，连累同村这些人，尽数遭到前朝哀宗诛杀，刘家全部被诛杀殆尽，只留下了在外读书的一个子嗣，他投奔太祖，太祖肝胆俱裂，席卷天下之后，问这刘家少年要何等赏赐，刘家书生只求“世代富裕”不求“公侯万年”，故此太祖将两淮的第一份盐引给了刘家，刘家这么多年来，在扬州扎根藉此发达了起来，有太祖同村，又昔日对着太祖有扶养之恩的这么一层关系，就算是盐运使也不好随意得罪了刘家，这才足够称之为盐商第一家。