，而是因为文祥跟臣一样深知英、佛、咪等夷的狼子野心，不但因此忧心忡忡而且通宵达旦地研读西夷的邸报书籍，甚至开列名目建议臣查探应查探之要点；领班军机章京曹毓英虽参与打探夷情之事已久，但因军机处公事繁多，无暇兼顾，只是每日下班后来问一下有没有夷情，以便及时向几位军机大臣禀报。”

韩秀峰说得很婉转，但言外之意却很清楚：文祥是可以任事的，而曹毓英只想做官！

德木楚克扎布作为御前大臣，几乎天天进宫当值，经常能见着曹毓英，对曹毓英是个什么样的人心知肚明，暗赞了一句韩秀峰在看人上还是有几分眼光的，面无表情地接着问：“不管谁来接替你，打探夷情之事几天能交代明白？”

“禀皇上，‘厚谊堂’已开张两个多月，一切皆有章程，臣以为公事无需几天，有两三个时辰便可交代清楚。”

“问完了，韩参议请起。”

“谢大人。”

“本官先回宫复命，估摸着皇上很快就有谕旨。”

“下官恭送大人。”

德木楚克扎布进来时见院子里摆满了箱子，知道韩秀峰准备动身回四川老家奔丧，知道韩秀峰有很多事要忙，回头道：“留步，别送了。”

韩秀峰正准备开口，德木楚克扎布又转身道：“恩俊，去把领班军机章京曹毓英和工部员外郎传来，跟韩参议一起候旨。”

“嗻！”

说曹操，曹操到。

德木楚克扎布带着几个侍卫刚翻身上马，准备回宫复命，曹毓英就火急火燎地赶到了。

御前大臣刚才帮皇上问的那些话，韩秀峰刚才究竟是怎么回的，文祥躲在书房里听得清清楚楚，心里别提有多激动，别提对韩秀峰有多么感激，真有股士为知己者死之感。可面对紧随而至的曹毓英，又有几分紧张和几分尴尬。

曹毓英不认为文祥能接替韩秀峰执掌“厚谊堂”，很直接地以为文祥只是碰巧遇上了这件事，一走进书房就劝韩秀峰节哀，然后掏出帮着申领的兵部火牌和军机处给的丁忧公文，一脸感同身受地说：“志行，从京城到巴县几千里路，你一定要顶住，你要是伤心难过顶不住，弟妹和孩子怎么办？”

“我知道，我顶得住，谢曹大人体恤。”

“这有什么好谢的，你我在军机处是同僚，在‘厚谊堂’一样是同僚，你的事就是我的是。”曹毓英想想又从袖子里掏出两张银票，感叹道：“时间太紧，连个灵堂都来不及设，不然就能给令尊大人上炷香。”

“曹大人，您这是做什么？”韩秀峰看着银票苦着脸问。

“一点心意。”

“不行不行，我哪能收您的银子。”

“就当程仪行不行？”曹毓英把银票硬塞到韩秀峰手里，随即话锋一转：“志行，德木大人是不是来传旨的，皇上有没有说什么？”

韩秀峰下意识看了站在角落里的文祥一眼，低声道：“德木大人是奉皇上命来问秀峰话的，问完之后让恩俊传大人您和建川兄一起来候旨。您和建川正好都在，所以恩俊也就不用再跑。”

居然让文祥一起候旨，曹毓英倍感意外。

韩秀峰岂能不知道他既帮着申领兵部火牌又送银子，十有八九是盯上“厚谊堂”大掌柜这个许多尚书侍郎都不知道，而事实上比一般的尚书侍郎更容易能见着皇上的缺，一边招呼他和文祥坐，一边低声道：“曹大人，您是知道的，‘厚谊堂’虽是个不在经制内的衙门，但也是个很紧要的衙门。之前因为刚开张，许多人和事都不是很周全，今后跟以前不一样，一些该有的都该有，一些该设的都该设。”

曹毓英被绕糊涂了，禁不住问：“此话怎讲？”

“军机处设满汉两班，六部设满汉尚书、满汉侍郎，连通政司都设满汉通政使，‘厚谊堂’如此紧要