卫殷指使就携画像进宫来质疑礼部所选的秀女，太后正烦着没心情多问，只简单说了几句，让殷指使在画像上标明疑异后，就把问题丢给了皇上。

不想，让太后心情变得如此糟的，却是江南那头的事。

差了整整一倍？这是哪的差数？听太后娘娘的意思，竟与田方两家有着很大的关系？

今儿的娘娘就像是在火碳上烤着的玉米粒儿，一触就爆。

“娘娘。”高月明不敢多想，小心翼翼的低唤了一声。

王太后骂了一阵，人也乏人，此时斜靠在炕上，微眯着眼，指尖压着阵疼的脑门。

“传懿旨，”王太后沉声吩咐，“明月你亲自去，宣钟太清即刻进宫。”

因着突发感冒，已赋闲在家多日的内阁次辅兼户部尚书钟玄崇，见到亲自登门的高月明时，着实吃了不小的惊。

被召入宫，对他这老臣是常有的事。但被召得这般的急，还是太后的心腹，慈宁宫总管太监高月明亲自登门来召，却是稀奇得紧的事。

“太后娘娘有何旨意？”路上钟玄崇免不了心下的疑虑出声问道。

高月明犹豫了片刻，还是提了个醒：“阁老心里有个数就行，是关于江南那儿的事？”

江南？

钟玄崇想了想，江南那最近都出了什么事？

最大的事，莫过于大运河淮扬段的船只倾覆了。

上万两白银的官货，倾刻间就覆于河中，一丝无存。

至今的因由，对外还是个不解之谜！

钟玄崇明白其中的复杂，不敢再多言，随着前引的太监，一路来到慈宁宫。

进了慈宁宫，转入偏殿，穿过雕梁上垂下的瑰紫锦遮，绕过百花绣屏，就见一左一右立在门前的两个宫女躬身打起帘子。

清风夹杂着檀香迎面而来，一座仙人游山的八折屏风，隔断了里间。

高月明让钟玄崇候着，他当先转过了屏风，并无一丝言语声传出，片刻后就见两个宫女捧着茶杯自内转了出来。

“进来。”

是太后的声音，钟玄崇答应了一声，转过了屏风。

屋内黄金牡丹香炉袅袅青烟升在空中随之消失无踪，淡淡的冷香飘散全屋。西下的日光透过裱着湖绿色窗纱的窗子身进屋来，斜斜的仿似给坐在上首座上的宫装妇人镀了层金。

“这是湘南新近上贡的云海金针，味道不错，阁老尝尝。”

钟玄崇一声告谢，上前接过香茗，品上一口，果然清香入口回味无穷。

又连声赞叹了一翻，王太后听着笑了笑，道：“阁老请坐。”

钟玄崇这才诚惶诚恐的告了声罪，在下首的矮榻上落了座。

一通的客套嘘寒问暖，末了才听太后轻叹一声，说道：“钟大人是户部尚书，应知道今年儿都已过半了，户部收上的税银还不到两千万两白银。”

不是问话，而是肯定的陈述语句。钟玄崇一惊，忙作揖道：“是，月前户部刚上报了前半年的收入，共计一千八百二十三万四千八百六十五两白银。”

王太后点点头：“阁老记得很清楚啊。”

钟玄崇微微额首：“这是老臣份内的事。”

王太后轻叹：“哀家还记得，年初阁老还大哭，大周这个家你是当不下去了。现会呢，各部上报的开支，总计都有三千万两了吧。阁老以为，大周这个家还能当得下去？”

钟玄崇不想太后竟会这般问话，大惊之下倏地站起身直接问道：“娘娘这是何意？”

王太后摆摆手，示意他坐下，接着又是又一声轻叹，敛眉道：“阁老不要误会，哀家并非是在质问于你。哀家只是叹息，大周这个家，是连哀家都管不了了。”

钟玄崇讶道：“娘娘为何有此叹？”

王太后直摇着头：“江南一